Internationale organisatie bescherming journalisten in oorlogsgebied nodig
Een jaar geleden verloor de 17-jarige de Turkse Molhem Barakat het leven tijdens de strijd in Syrië. Zijn dood zorgde voor veel ophef, omdat hij werkte als fotograaf voor Reuters. Het werd nooit duidelijk of hij daarvoor gecontracteerd was. Alaa Abdulfatah woont in Nederland maar komt uit Syrië en zet zich daar voor in. Ze raakte via Facebook bevriend met Molhem Barakat. Omdat ze het financieel nodig heeft verkocht Molhems moeder de camera aan Alaa Abdulfatah. Afgelopen weekend, op de sterfdag van Molhem, is Alaa Abdulfatah.naar Turkije gereisd, om de moeder van Molhem te bezoeken. ‘Ik ben heel erg geraakt door het verhaal van Molhem. Hij was te jong om te sterven en had veel dromen nog waar willen maken. Toen zijn moeder vroeg of ik de camera wilde kopen, kon ik niet anders dan naar haar toe gaan,’ vertelt ze.
‘Ik vind het belangrijk dat het verhaal van Molhem wordt verteld. Het roept bij mij veel vragen op, bijvoorbeeld over de positie van journalisten in een oorlogsgebied en de morele verantwoordelijkheid van nieuwsdiensten die koste wat het kost aan beeld moeten komen. Ik heb de camera opgehaald, omdat ik niet wil dat die in handen komt van iemand die niet weet wat de waarde ervan is.’
Volgens Abdulfatah was werken bij Reuters voor Molhem een kans in een wereld van oorlog. ‘Hij had grote dromen om een goede fotograaf te worden. Hij was als 17-jarige roemlustig en zag geen gevaar.’ Abdulfatah sprak met de moeder van Molhem ook over de dood van haar zoon en de gevolgen daarvan. ‘Ze vertelde me dat Reuters Molhem nooit een veiligheidstraining heeft gegeven,dat hij alleen een steekvrij vest heeft gekregen en dat hij geen fotografiecursus heeft gehad,’ aldus Abdulfatah.
Ook zou Reuters in geen enkele vorm aan nazorg hebben gedaan, terwijl Molhem op dat moment kostwinner was in huize Barakat. Aan zo'n verhaal zitten doorgaans meer kanten. Er blijven ook hier toch de nodige vraagtekens over al gaat het om een zeer ernstige situatie met dodelijke afloop. Het standpunt van Abdulfatah hierin is echter niet verbazingwekkend.
Mochten de nieuwsdiensten geen verantwoordelijkheid voor hun vertegenwoordigers ter plaatse willen nemen, dan denkt Abdulfatah aan een internationale organisatie. ‘Zo’n organisatie kan zich inzetten voor de bescherming van lokale journalisten in oorlogsgebieden.’
Op de foto op de camera zijn Alaa Abdulfatah en Mohem Baraka’s moeder te zien.
REACTIE PERSBUREAU REUTERS:
Persbureau Reuters ontkent dat het de familie van de doodgeschoten fotograaf Molhem Barakat aan haar lot overlaat. Na enkele pogingen een reactie van het persbureau te krijgen, laat een woordvoerder in een schriftelijke verklaring weten dat Reuters zich blijvend inzet om financiële steun te verlenen.
Niet duidelijk is of daarmee wordt bedoeld of er geld is uitgekeerd om de familie te ondersteunen. De zegsman doet er verder het zwijgen toe. “We geloven dat de besprekingen vertrouwelijk zijn. Het is iets tussen de familie en Reuters.”