Heidebeheer door Veluwse heideschapen
RHEDEN - De met riet afgedekte schaapskooi in Rheden biedt onderdak aan een kudde Veluwse heideschapen. Schaapskooien als deze waren oorspronkelijk primitieve mestfabriekjes. Vóór de uitvinding van kunstmest waren schapen onontbeerlijk voor de boeren. De dieren graasden toen overdag op de heide en sliepen ’s nachts in de schaapskooi.
De schapen stonden er op een dikke laag heideplaggen. Deze zogenaamde ‘potstal’ werd in het voorjaar leeggeschept en het mengsel van mest en plaggen uitgestrooid op de akkers. Heidebeheer doet hier goed werk. Hoewel schapenmest tegenwoordig niet meer noodzakelijk is, gebruikt Natuurmonumenten de kudde nog altijd bij het beheer van de hei. Zonder de grazende schapen - en ook de IJslandse paarden - zou de hei snel dichtgroeien met gras en bomen. Neem gerust een kijkje bij de kooi.
Het grootste deel van het jaar graast de kudde overdag op de hei. Maar op woensdag en zondag zijn de schapen vaak ‘thuis’.