Sheila De Vries in 'ijzingwekkende gevoelstemperatuur...'
Topvrouw in de modewereld Sheila De Vries spreken wij in België in de buurt van Antwerpen. "We zijn met onze auto op weg naar een tuinfeest maar gevangen in een regengordijn. Er is bijna géén hand voor ogen te zien," vertelt haar stoere zoon Gideon van achter het stuur. "Het hele mooie landschap is verborgen en het verkeer schiet maar niet op..." Dit wordt dan vast geen tuinfeest vandaag... "We hebben een uitnodiging van een dierbare klant waaraan wij enkele feestelijke creaties hebben geleverd voor haar 80ste verjaardag," zegt Sheila. En in één adem door vertelt zij over haar voortdurende strijd tegen de op haar gerichte ijzingwekkende gevoelstemperatuur.
Een constante aanval op een vrouw die zich in een voornamelijk door mannen gedomineerde wereld uitstekend weet te handhaven. Ook nu weer wordt er in Gemeente Museum Den Haag een Ode aan de Nederlandse Mode gepresenteerd op 21 september waaraan allerlei beroemde Nederlandse ontwerpers deel nemen. Zelfs diegenen die wij -die ze ooit echt gekend hebben- héél erg missen.
Maar onder deze reeks bekende namen vinden wij niet de naam van de vrouw die meer dan 40 jaar in het vak zit en steeds weer onvergetelijke shows organiseerde. De vrouw die al jaren de eer heeft Prinses Beatrix te mogen kleden. En wees eerlijk: deze vorstelijke dame heeft mede door de kleding van Sheila De Vries een ongelooflijk mooie stijl. Toch vindt het Gemeente Museum Den Haag dat Sheila De Vries niet tot het circuit van de bekende Nederlandse modeontwerpers behoort.
De gevoelstemperatuur rond deze excellente vakvrouw in de door mannen gedomineerde couturewereld is namelijk naar deze collega toe bedreigend ijs- en ijskoud.
Wat is gevoelstemperatuur precies? Het is een verschijnsel waarbij het weer door de wind kouder lijkt dan dat het daadwerkelijk is. Bij een gevoelstemperatuur onder -10 graden kan na enkele uren onderkoeling optreden. Wanneer de gevoelstemperatuur onder de -20 graden is, kan ook na een half uur (en afdichtende winterkleding) bevriezingsverschijnselen optreden.
Al eerder hebben wij de vreemde buitensluiting van Sheila De Vries bij een expositie van het toenmalige Amsterdams Historisch Museum (waarover velen trouwens een vernietigend oordeel velden omdat hij zo saai was) gesignaleerd. Misschien heeft men in het museum in Den Haag een beetje vergeten wat de grote verdiensten waren en nog steeds zijn van Sheila De Vries. Als doorgewinterde modejournalist denk ik nog wel eens terug aan haar grandioze shows over de zijderoute en over Egypte. Ik herinner me nog hoe haar collectie Bosphorus Nights tot stand kwam. Zo herinner ik me vol waardering ook verschillende grote shows van andere bekende vaderlandse ontwerpers.
Ik zou echt niet weten waarom oudere mannelijke modeontwerpers prima meekomen in historische overzichten en een vrouwelijke collega moet worden overgeslagen. En al helemaal niet als haar prachtige en zeer zorgvuldig ontworpen creaties zo succesvol nog steeds de Grote Dame van het Koninklijk Huis vertegenwoordigen.
Er is momenteel een trend gaande om moderne musea als actuele ontmoetingsplaats een bredere functie te geven. Het zou niet zo kwaad zijn als ook dit museum meeging met de nieuwe tijd waarin capabele vrouwen dezelfde rechten ervaren als hun mannelijke collega's.
FOTO: PATRICIA STEUR