Robotjournalistiek om vliegensvlug oorlogs-artikelen te schrijven
In Nederland gaat Fontys onderzoek doen naar wat men wel als een ‘geautomatiseerde nieuwsredactie’ betitelt. Op grond van vaststaande vaak meetbare gegevens kan een robot dan in ongelooflijk korte tijd een volledig leesbaar artikel schrijven.
Dat kan over vergadercijfers, beurskoersen, kwartaalopbrengsten, statistische gegevens, verzekerde jaaropbrengsten etc. gaan. De robot werd in Amerika door de publieke omroep NPR gelijktijdig aan het werk gezet met beste financiële journalist Scott Horsley tegen het programma Wordsmith van softwarehuis Automated Insights.
Robot Wordsmith schrijft nu al financiële stukken voor onder meer Yahoo en persbureau Associated Press. De voor de wedstrijd aangeleverde gegevens bevatten voor beiden hetzelfde materiaal. Het artikel moest gaan over de jaarcijfers van de Amerikaanse restaurantketen Denny’s.
Als verwacht was Wordsmith het eerste klaar: de robot had maar twee minuten nodig om staccato een samenvatting te maken van de belangrijkste gegevens. Horsley schreef zijn artikel in zeven minuten. Maar rustig aan collega's want een samenvatting is heel iets anders dan een goed verhaal.
Het werk van de mens is op afstand herkenbaar als een veel leesbaarder artikel, met vloeiende zinnen en ook een ander uitgangspunt om hetzelfde te vertellen. Het zou trouwens voor veel journalisten een verlies van banen betekenen als ooit de goed-leesbare artikelen wel zomaar panklaar uit je computer zouden kunnen rollen.
Aan de andere kant is het verschrikkelijk hoeveel journalisten en fotografen tegenwoordig hun leven wagen in oorlogsgebieden en dat soms met zeer noodlottige gevolgen. Oorlogen hebben sowieso altijd vreselijke consequenties voor alle betrokkenen van alle al dan niet deelnemende partijen. Maar het valt ook op hoeveel oorlogscorrespondenten en fotograaf-journalisten er de laatste jaren van hun soms heldhaftige werk in verre landen niet meer terugkeerden.
Nu zijn er weer twee mensen in Afghanistan gedood tijdens hun werk. Als een robot dat verkennende werk zou kunnen opknappen: graag. Mag je trouwens mensen wel vragen hun leven te wagen voor hun werk?
Is het geven van je leven voor informatie over ellende op ellende aan anderen zonder dat er verder iets verandert niet een veel te groot offer? Wanneer kunnen we een robot via een drone het karwei op laten knappen? Als we mensen naar de maan kunnen sturen moet deze klus toch makkelijk te klaten zijn.