Litouwen: 'Terrorisme niet uitgesloten bij crash DHL-vliegtuig'
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 25 november 2024 - VILNIUS/BOEDAPEST — Litouwen zei maandag dat het terrorisme niet kon uitsluiten als oorzaak van een crash van een DHL-vrachtvliegtuig net buiten de luchthaven van Vilnius waarbij de Spaanse piloot omkwam en de drie andere bemanningsleden gewond raakten.
"We kunnen als oorzaak terrorisme niet uitsluiten. We hebben gewaarschuwd dat dergelijke dingen mogelijk zijn, we zien een steeds agressiever Rusland... maar we kunnen nog geen verdachten aanduiden of met de vinger wijzen,” zei Darius Jauniskis, hoofd van de staatsveiligheidsdienst.
De vliegtuigcrash van maandag bij een woongebouw vond een maand plaats nadat Europese inlichtingendiensten waarschuwden dat Rusland "probeerde vrachtvluchten te saboteren met kleine bommen." Laurynas Kasciunas, de minister van Defensie van Litouwen, stelde echter voor om te wachten op de uitkomst van het onderzoek.
"Tot nu toe zijn er geen tekenen of feiten dat dit een sabotage of terroristische daad is; die zijn er nog echt niet. Wel wordt gezegd dat er een soort externe invloed op het vliegtuig was," voegde hij toe.
In oktober zei de Duitse politie dat een kleine brandbom ontplofte in een DHL-magazijn in Leipzig voordat het werd uitgeladen voor een vlucht. De Britse antiterrorisme-politie onderzoekt ook een soortgelijk apparaat dat in juli in brand vloog in een magazijn in Birmingham nadat het op een DHL-vlucht vanuit Leipzig was gevlogen, vernam Worthy News.
Volgens bronnen die bekend zijn met het onderzoek, kwamen de apparaten uit Litouwen, aan de Russische grens. Net als zijn Baltische buren is Litouwen een bondgenoot van de NAVO en lid van de Europese Unie en steunt het de strijd van Oekraïne tegen binnenvallende Russische troepen.
Het land wordt bewoond door een aanzienlijke etnische Russische minderheid en er wordt vermoed dat deze is geïnfiltreerd door Kremlin-agenten.
Duitsland onderzoekt verschillende branden die zijn veroorzaakt door brandbommen die eerder dit jaar in een magazijn in Leipzig waren verstopt voor bezorging door DHL.
Maandag bevestigde het Duitse logistieke bedrijf DHL dat het vrachtvliegtuig van partner SwiftAir een "noodlanding" had gemaakt in Litouwen. De Litouwse politie meldde dat de Boeing 737-400F, die vanuit de Oost-Duitse stad Leipzig vloog, enkele honderden meters slipte en een in brand gestoken woonhuis, kleinere gebouwen en een auto raakte.
De brandweer bevestigde dat één persoon van de vierkoppige bemanning van het vliegtuig omkwam bij de crash die plaatsvond toen het vliegtuig in Vilnius zou landen.
De politie meldde later dat de overledene Spaans was en dat de andere drie gewonde bemanningsleden Spaanse, Duitse en Litouwse staatsburgers waren.
"Gelukkig zijn er, ondanks dat de crash plaatsvond in een woonwijk, geen levens verloren gegaan onder de lokale bevolking", zei premier Ingrida Šimonytė na een ontmoeting met de reddingsbrigade. Beelden van de crashlocatie in Vilnius toonden brokstukken van het vliegtuig en brandende pakketten verspreid over het door de hulpdiensten afgezette woongebied. Het Duitse logistieke bedrijf DHL bevestigde dat het vrachtvliegtuig werd bediend door zijn partner SwiftAir en een "noodlanding" had gemaakt in Litouwen.
"We werden wakker van het geluid van een explosie. We zagen een golf van explosies en een vuurwolk door het raam. Alsof het vuurwerk was", herinnert Stanislovas Jakimavicius zich, die ongeveer 300 meter (985 voet) van de crashlocatie woont. Het hoofd van het Nationaal Crisis Management Centrum, Vilmantas Vitkauskas, bevestigde dat het woongebouw succesvol was geëvacueerd en dat de 12 bewoners in veiligheid waren gebracht.
Nu de bewoners veilig waren, haastten onderzoekers zich om de redenen achter de crash van maandag te vinden die onder de bewoners een enorme schok teweeg bracht.