Meesterbrein achter moord op Pakistaanse christen opgepakt
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 11 februari 2025 - LAHORE, PAKISTAN — De hoofdverdachte van de moord op een jonge christelijke man in Pakistan die de christelijke gemeenschap schokte, is vastgehouden op de internationale luchthaven van Lahore, de op één na grootste stad van het land, vertelden bronnen die bij de zaak betrokken zijn, dinsdag aan Worthy News.
Suleman Masih, 24, werd op 29 december vorig jaar aangevallen in het gebied Kot Saadullah in het district Rahawali in de stad Gujranwala en bezweek op nieuwjaarsdag aan zijn verwondingen, aldus geloofsgenoten.
De politie heeft vier arrestaties verricht, maar de hoofdverdachte bleef op vrije voeten tot dinsdag, toen de autoriteiten Abdul Rehman arresteerden toen hij probeerde te vliegen met een "vals en vervalst paspoort" naar Muscat, de hoofdstad en meest bevolkte stad in Oman, bevestigde Sardar Mushtaq Gill, oprichter van LEAD Ministries Pakistan, een christelijke hulp- en belangenbehartigingsgroep in de regio. "Hij werd vastgehouden op de Allama Iqbal International Airport, Lahore. Hij staat onder politietoezicht op politiebureau Gujranwala."
De arrestatie is "een belangrijke stap in de richting van het voor de rechter brengen van de daders en het bieden van enige mate van afsluiting aan de rouwende familie en gemeenschap", vertelde Gill aan Worthy News. "De autoriteiten hebben hun inzet daarin bevestigd om ervoor te zorgen dat alle verantwoordelijken voor de misdaad ter verantwoording worden geroepen."
Masih was de eerste bekende christen die in Pakistan stierf bij een aanval die verband hield met zijn geloof en jaloezie over zijn succes als jonge boer, volgens mensenrechtenonderzoekers en kerkbronnen.
"Suleman Masih was een zeer hardwerkende en ondernemende jongeman. Hij begon zijn reis met het verzamelen van afvalmaterialen en met veel moeite schafte hij uiteindelijk landbouwmachines aan om op tarwe- en rijstvelden te werken. Het afgelopen jaar boekte hij aanzienlijk succes, beheerde hij 25 hectare land en had hij een eigen transportmiddel", herinnert de Pakistaanse priester Lazar Aslam zich.
Suleman kreeg zes maanden lang te maken met "bedreigingen, aanvallen en intimidatie", waaronder "opzettelijke schade aan zijn machines en de vernietiging van zijn oogst", aldus bronnen binnen de kerk.
Ondanks het melden van deze incidenten bij de autoriteiten, werd er weinig tot geen actie ondernomen, waardoor hij kwetsbaar was voor verder geweld, aldus christenen bekend met de situatie. "Suleman werd bruut aangevallen en neergeschoten, waarbij hij ernstige nierschade opliep", voegde de priester toe.
Iemand anders, die tijdens dit incident ook gewond raakte, gaf aanvankelijk "een valse verklaring" af onder druk van de politie, meldden kerkelijke functionarissen.
Ooggetuigen zeiden echter dat Suleman "een onschuldig slachtoffer was van een opzettelijke aanval". Dit gebeurde tijdens een toenemende druk op christenen, die ten minste 1,8 procent van de overwegend islamitische bevolking van Pakistan van 252 miljoen uitmaken, volgens onderzoekers.
De Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) zegt dat het aantal minderheidschristenen en hindoes 3,5 procent zou kunnen bedragen.
Pakistan staat op de 8e plaats op de jaarlijkse World Watch List van 50 landen, waarvan de belangenbehartigingsgroep Open Doors heeft vastgesteld dat christenen het meest worden vervolgd vanwege hun geloof.