Geweervuur barst los in Haïti terwijl bendes overal angst aanjagen
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 15 maart 2024 - PORT-AU-PRINCE – Het geluid van geweerschoten echode donderdag door de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince, waarbij goed bewapende groepen zeiden dat ze premier Ariel Henry, een impopulaire leider, wilden omverwerpen. Henry, die nooit werd gekozen, werd in 2021 door president Jovenel Moise tot premier benoemd, kort voordat Moise werd vermoord. Henry stelde herhaaldelijk de stemmingen uit, wat de woede nog groter maakte.
Om de rust te herstellen bracht Henry, gestrand in Puerto Rico, maandag een video uit waarin hij beloofde af te treden toen een overgangsraad en een tijdelijke leider werden gekozen. Zijn aankondiging heeft blijkbaar bijgedragen aan drie dagen van relatieve rust in het onrustige Caribische land na weken van botsingen. Toch zwierven donderdag opnieuw gewapende mannen door de straten van Port-au-Prince, dat voor 80 procent wordt gecontroleerd door bendes, die naar verluidt veel mensen hebben verkracht en vermoord.
Getuigen zeggen dat er de afgelopen dagen lichamen op straat liggen, terwijl de sociale orde wegsmelt. Net buiten Port-au-Prince hebben “bandieten de woning van de directeur-generaal van de politie in Santo geplunderd en vervolgens in brand gestoken”, aldus de nationale politievakbond. luchthaven. Donderdag werden ook elders schoten gehoord, onder meer in de buurt van de gesloten luchthaven Toussaint Louverture, waar reparaties aan de gang waren nadat bendes eerder deze maand de luchthaven en andere kritieke infrastructuur hadden aangevallen.
Toen de botsingen donderdag escaleerden, verlengden de Haïtiaanse autoriteiten de avondklok tot zondag.
Te midden van het geweld bracht een machtige bendeleider in Haïti een dreigende boodschap uit waarin hij politieke leiders waarschuwde die zouden deelnemen aan een geplande transitieraad. De opmerkingen van Jimmy ‘Barbeque’ Cherizier, het hoofd van de bendealliantie, maakten deel uit van een zeven minuten durend audiobericht dat donderdag werd gedeeld op het sociale berichtenplatform WhatsApp.
"Heb jij geen schaamte?" vroeg Cherizier zich af, verwijzend naar politici die volgens hem lid wilden worden van de raad. “Je hebt het land gebracht waar het nu is. Je hebt geen idee wat er zal gebeuren”, voegde hij eraan toe.
"Ik zal weten of je kinderen in Haïti zijn, of je vrouwen in Haïti zijn... of je echtgenoten in Haïti zijn", waarschuwde de bendeleider in een duidelijke bedreiging voor hun families. 'Als je het land gaat regeren, zou je hele familie daar moeten zijn.'
Cherizier benadrukte dat het aftreden van Henry slechts “een eerste stap in de strijd” was voor de eilandnatie van ongeveer 11 miljoen inwoners die hij blijkbaar wilde leiden. Sommigen beweren dat de bijnaam ‘Barbeque’ van de met een geweer zwaaiende 47-jarige voortkomt uit zijn voorliefde voor het in brand steken van zijn slachtoffers.
De bijnaam van de belangrijkste bendeleider van Haïti heeft bijgedragen aan de beschuldigingen van rechtse commentatoren op sociale media dat hij en anderen betrokken waren bij kannibalisme, maar critici zeiden dat er geen bewijs is voor dergelijke beweringen.
Tech-miljardair Elon Musk, die één van de grootste megafoons op sociale media heeft, met 176,1 miljoen volgers op platform X, zei dat hij ‘immigranten wil screenen op mogelijke moorddadige neigingen en kannibalisme’.
In een afzonderlijk antwoord deelde hij een video die beweerde kannibalisme te tonen, maar X, voorheen bekend als Twitter, verwijderde later de beelden wegens schending van de richtlijnen. De beschuldigingen van wijdverbreid kannibalisme waren gebaseerd op wat experts zeiden dat het een waarschijnlijke intimidatietactiek van geselecteerde bendeleden was.
In sommige video's, waarvan de meest opvallende voorbeelden minstens twee jaar oud zijn, lijken vermeende leden van gewelddadige bendes in Haïti in menselijk vlees te bijten.
Omroep NBC News citeerde experts die zeiden dat deze video's waarschijnlijk deel uitmaken van “propagandacampagnes” om rivalen bang te maken en lokale Haïtianen te terroriseren, in plaats van een weerspiegeling te zijn van gemeenschappelijk of genormaliseerd gedrag. Eén voormalige gewapende groep droeg de naam ‘Kannibal Army’.
Toch zijn honderdduizenden gewone Haïtianen, waaronder christenen, ontheemd geraakt door het dodelijke geweld en kunnen ze nergens heen.
Getuigen zeiden donderdag dat de grensovergang bij Dajabón tussen de Dominicaanse Republiek en Haïti een constante stroom vrachtwagens liet zien met Haïtiaanse migranten, die terug naar hun thuisland worden gedeporteerd.
De president van het land, Luis Abinader, heeft de aanvaarding van “vluchtelingenkampen” op Dominicaanse bodem uitgesloten. Vorige maand vertelde Abinader aan de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in New York dat de internationale gemeenschap de hulp aan Haïti moet opvoeren en daar een multinationale troepenmacht moet inzetten. Hij drong er bij de VN op aan om ‘samen te strijden om Haïti te redden’, maar waarschuwde dat als er geen hulp zou komen, zijn land ‘alleen zou vechten om de Dominicaanse Republiek te beschermen’.
In tegenstelling tot de Haïtianen die zij achterlieten, slaagde de Duitse ambassadeur in Haïti er de afgelopen dagen samen met andere vertegenwoordigers van de Europese Unie in om de Dominicaanse Republiek binnen te komen, bevestigde het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Eerder hadden de Verenigde Staten al wat zij noemden "niet-essentieel ambassadepersoneel" uit Haïti gevlogen en de beveiliging van hun missie in Port-au-Prince opgevoerd.
De Amerikaanse cruisemaatschappij Royal Caribbean zei dat ze een stop in Labadee, aan de noordkust van Haïti en ver van Port-au-Prince, "uit voorzichtigheid" had vermeden.
Het bleef ook onduidelijk waarom toeristen bereid zouden zijn om zich te vermaken in deze gewonde natie waar naar verluidt honderdduizenden zijn omgekomen bij eerdere aardbevingen en in het voortdurende bendegeweld.