Boeiende reis door de tijd met Jan van Hooff
ARNHEM - Gedragsdeskundige en emeritus hoogleraar van de Universiteit van Utrecht Jan van Hooff legde het uit woensdag in Koninklijke Burgers' Zoo. Tijdens de presentatie ‘mee terug naar Afrika’… waar we toch allemaal vandaan komen!? De apendeskundige -bekend van onder meer RTL Late Night- vertelde daarbij onder andere over Afrikaanse mensapen en over de evolutie van de primaat mens, van wie de wieg in Afrika staat.
Van Hooff groeide op in Burgers' Zoo in Arnhem, waar zijn vader en moeder directeuren waren. Zijn grootvader van moederszijde, Johan Burgers, had het dierenpark opgericht. Zijn broer Antoon was er later directeur.
Jan van Hooff studeerde biologie in Utrecht en Oxford bij Niko Tinbergen en Desmond Morris. Hij promoveerde op een onderzoek naar sociaal gedrag en communicatie bij mensapen. Vooral zijn vergelijkende studies over gelaatsexpressies bij apen en mensapen, in het bijzonder over de evolutie van lachen en glimlachen, hebben de aandacht getrokken.
Van 1980 tot 2001 was hij hoogleraar ethologie en socio-ecologie aan de Universiteit Utrecht waar hij vooral studies deed naar de sociale processen, het sociaal gedrag en de sociale organisatie van dieren. Speciaal bij primaten zoals orang-oetans en chimpansees. Van 1996 t/m 1999 was hij vervangend hoogleraar aan de Universiteit Wageningen. Hij bekleedde gasthoogleraarschappen aan de Universiteit Zürich (1988) en aan de École Normale Supérieure in Parijs (2001). Hij is honorair professor aan de Universitas Nasional te Jakarta, Indonesië.
Bij recent onderzoek tijdens veldwerk naar enkele primatensoorten in Indonesië en tijdens gevangenschap bij de chimpanseekolonie van Burgers’ Zoo werd het sociaal gedrag onderzocht. Daarbij werd gefocust op vragen als: Hoe gaan dieren die met elkaar in groepsverband samenleven om met conflicten en hoe lossen ze die op (o.a. door verzoeningsgedrag).
Momenteel is hij onder meer wetenschappelijk directiemedewerker van de Koninklijke Burgers' Zoo te Arnhem. Hij was tot voor kort secretaris-generaal van de International Primatological Society en voorzitter van het Jane Goodall Instituut Nederland.
Verder is Van Hooff lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen en Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Verscheidene van zijn oud-leerlingen, van wie Frans de Waal het meest bekend is, hebben inmiddels een internationaal vooraanstaande wetenschappelijke positie.
FOTO: NIEUWS VAN NEDERLAND