Zwitserland in shock over Trumps invoerheffing van 39 procent
WORHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 8 augustus 2025 - WASHINGTON/BERN/BOEDAPEST — Zwitserland stond op het punt om te worden geconfronteerd met het hoogste Amerikaanse invoerrecht van alle ontwikkelde landen, nadat de president Washington zonder akkoord had verlaten, tot grote woede van de zakelijke elite van het Alpenland.
De Zwitserse president Karin Keller-Sutter haastte zich dinsdag naar de Verenigde Staten om president Donald J. Trump ervan te overtuigen geen invoerrechten van 39 procent in te voeren.
Toch slaagde ze er niet in een akkoord te sluiten, aldus functionarissen. De president, die niet was uitgenodigd, slaagde er namelijk niet in Trump te ontmoeten in het Witte Huis of ergens anders vóór haar vertrek van Dulles International Airport om 18:17 uur. Terwijl de president met lege handen naar Zwitserland terugkeerde, tikte de klok richting 00:01 uur New Yorkse tijd op donderdag, wanneer de meeste Zwitserse producten – van horloges tot chocolade – veel duurder zouden worden.
Met een tarief van 39 procent betaalt Zwitserland meer dan twee keer zoveel als lidstaten van de Europese Unie en diverse andere landen.
Japan, Zuid-Korea en de Europese Unie hanteren tarieven van rond de 15 procent, tenzij er speciale aanbiedingen gelden, terwijl Canada een tarief van 35 procent hanteert.
Eerder op de dag zei de Zwitserse leider dat ze de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had ontmoet om te praten over "bilaterale samenwerking", "tarieven" en "internationale kwesties", zonder verder uit te weiden. “We hebben een zeer goede ontmoeting gehad, een zeer vriendelijke en open uitwisseling over gemeenschappelijke onderwerpen en belangen”, vertelde Keller-Sutter aan de Zwitserse publieke omroep SRF.
Toch konden haar woorden de CEO's niet echt bekoren, omdat ze vrezen dat de aan Zwitserland opgelegde tarieven tienduizenden banen zullen kosten. De VS is de belangrijkste markt. Keller-Sutter is ervan beschuldigd een cruciaal telefoongesprek vorige week met het Witte Huis verkeerd te hebben afgehandeld, nadat Donald Trump het schokkende tarief had aangekondigd.
Lokale media meldden dat de onderhandelaars na drie maanden onderhandelen dachten een tarief van 10 procent te hebben bereikt op de export naar de VS – een belangrijke markt voor Zwitserse producten zoals luxe horloges, sieraden en chocolade, evenals machines en farmaceutische producten.
Maar na een gesprek van 30 minuten met Keller-Sutter vorige week – dat afwisselend werd omschreven als "slechtgehumeurd", "rampzalig" en "ernstig verkeerd ingeschat" – legde Trump een heffing op die zelfs hoger was dan de 31 procent die hij op zijn zogenaamde "bevrijdingsdag" in april had aangekondigd.
De risico's voor de Zwitserse economie zijn aanzienlijk. Volgens experts zou een tarief van 39 procent het Zwitserse bruto binnenlands product op de middellange termijn met 1 procent kunnen verlagen. De Zwitserse beurs kelderde deze week al, wat het kabinet ertoe aanzette crisisoverleg te voeren en de president van het land ertoe aanzette een last-minute vlucht naar Trump-land voor te bereiden.
Hoewel grote multinationals een kans hebben om hun toeleveringsketens en productie te heroriënteren, is dat veel moeilijker voor kleinere familiebedrijven.
Ypsomed Holding AG is van plan de productie van medische apparatuur te verplaatsen naar de Duitse stad Schwerin, waar de tarieven minder dan de helft bedragen van die in Zwitserland.
Het in Burgdorf gevestigde bedrijf is niet het enige. In het hele land proberen leidinggevenden en ondernemers – van grote multinationals zoals voedselgigant Nestlé SA tot kleine binnenlandse koplopers – uit te vinden hoe ze met de nieuwe realiteit moeten omgaan.
Een opvallend consumentenproduct dat door de Zwitserse tarieven wordt getroffen, is Nespresso. Hoewel Nestlé SA de koffiecapsules wereldwijd verkoopt, produceert het ze alleen in Zwitserland. "De omvang van de heffing overtrof alle verwachtingen en verraste de Zwitserse zakenelite", aldus persbureau Bloomberg.
Het Witte Huis zei vrijdag dat het de stap had gezet omdat Zwitserland had geweigerd "betekenisvolle concessies" te doen door handelsbarrières te laten vallen. "Zwitserland, een van de rijkste landen met het hoogste inkomen ter wereld, kan niet verwachten dat de Verenigde Staten een eenzijdige handelsrelatie tolereren", aldus een functionaris van het Witte Huis.
Trump heeft zich geconcentreerd op het Amerikaanse handelstekort met Zwitserland, dat vorig jaar 38,5 miljard Zwitserse frank (48 miljard dollar) bedroeg, volgens officiële gegevens. Keller-Sutter zei vrijdag echter dat Bern met Washington zou blijven praten, maar dat het slechts beperkte concessies kon doen.
Ze merkte op dat de Amerikaanse import al 99,3 procent vrije markttoegang genoot en dat meerdere Zwitserse bedrijven "zwaar in de VS hadden geïnvesteerd".
Zwitserland heeft aangeboden om meer Amerikaans vloeibaar aardgas te kopen – net als de EU – en Zwitserse bedrijven aan te moedigen meer te investeren. Maar Trump was niet onder de indruk.
Er is nog hoop, aangezien marktanalisten opmerkten dat Zwitserlands belangrijkste exportproduct naar de VS – farmaceutische producten ter waarde van $ 35 miljard vorig jaar – nog niet is getroffen door het hogere tarief.
Ze waarschuwden echter dat de onvoorspelbare Trump van gedachten zou kunnen veranderen als onderdeel van zijn zelfverklaarde poging om de productie naar de Verenigde Staten te verplaatsen en de medische kosten te verlagen.