Indonesische bisschoppen vrezen toename antichristelijk geweld
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 10 augustus 2025 - JAKARTA — De Indonesische katholieke bisschoppen uitten vrijdag hun bezorgdheid over het toenemende antichristelijke geweld in het grootste moslimland van de wereld. Ze drongen er bij de centrale regering in Jakarta op aan om daadkrachtig op te treden "tegen alle vormen van intolerantie, met name wanneer deze gepaard gaan met geweld", wat, benadrukten ze, "een strafbaar feit vormt".
De bisschoppen verwezen naar de "vernieling van verschillende christelijke gebedshuizen en een inval in een protestantse school", waarbij naar verluidt meerdere christenen gewond raakten. Eén van de meest verontrustende recente incidenten was de aanval van een islamitische hardliner op een zondagsschool in de provincie West-Sumatra rond 27 juli, waarbij twee kinderen gewond raakten. De slachtoffers raakten "lichamelijk gewond en diep getraumatiseerd", aldus dominee Etika Saragih, uitvoerend secretaris van de Protestantse Gemeenschap van Kerken in de Indonesische Commissie voor Rechtvaardigheid en Vrede.
"Ongeveer 30 kinderen die de zondagsschool bezochten, raakten getraumatiseerd door de plotselinge aanval op 27 juli in het dorp Padang Sarai, in de stad Padang", voegde dominee Fatiaro Dachi van de Anugrah Padang Indonesian Christian Church (GKSI) eraan toe. Dachi zei dat de aanvallers gewapend waren met messen en stokken en met stenen gooiden, terwijl ze eisten dat de kinderen onmiddellijk zouden vertrekken. De twee gewonde kinderen, van 11 en 9 jaar oud, werden met houten stokken geslagen en moesten in het ziekenhuis worden behandeld. "Ze sloegen glazen ramen kapot, braken stoelen en vernielden spullen in het gebedshuis", vertelde Dachi aan verslaggevers. Saragih waarschuwde dat de psychologische impact op de toekomst van de kinderen niet mag worden onderschat.
Slechts een maand eerder, op 27 juni, bestormden zo'n 200 moslims een christelijke jongerenretraite in een privéwoning in het dorp Tangkil, in de regio Sukabumi, provincie West-Java, bevestigden verschillende bronnen. De menigte vernielde eigendommen – waaronder een kruis en omliggende bouwwerken – en dwong de evacuatie van aanwezigen af, volgens beelden die Worthy News heeft bekeken.
De christenen vertelden dat politie en soldaten ter plaatse waren, maar het geweld niet konden voorkomen. De gouverneur van West-Java zou echter juridische stappen hebben ondernomen tegen de verantwoordelijken. Christelijke leiders en mensenrechtenactivisten hebben de autoriteiten ook opgeroepen een onderzoek in te stellen naar een recente golf van grafschennis gericht tegen christenen.
Ze zeiden dat deze daden "worden gebagatelliseerd" als geïsoleerde incidenten in plaats van "erkend als religieus gemotiveerde haatmisdrijven".
Volgens het in Jakarta gevestigde Setara Instituut registreerde Indonesië tussen 2014 en 2024 3217 schendingen van de godsdienstvrijheid, waaronder aanvallen op christenen. De katholieke bisschoppen van Indonesië hebben zowel "de politie als de gerechtelijke autoriteiten" opgeroepen om "elke vorm van geweld, weigering, belemmering of vernieling van gebedsruimten te voorkomen en grondig te onderzoeken."
In toespraken verspreid door het Vaticaanse persbureau Fides benadrukten de bisschoppen dat "niemand ongestraft mag blijven als ze hun anarchistische daden plegen, vooral als ze zich richten op gebeds- en eredienstactiviteiten in welk deel van Indonesië dan ook."
Hun oproep, gepresenteerd op het hoofdkwartier van de Bisschoppenconferentie, werd ook ondertekend door de Hoge Raad voor de Confucianistische Godsdienst (MATAKIN) en door boeddhistische en protestantse vertegenwoordigers, "wat een verenigd standpunt van de Indonesische geloofsgemeenschappen weerspiegelt", meldt het Vaticaan.
Deze gezamenlijke verklaring herinnerde eraan dat vrijheid van godsdienst en eredienst is verankerd in de Indonesische grondwet van 1945 en gegarandeerd wordt door de artikelen 28 en 29.
"Het bevestigt daarom de plicht van de staat, door middel van wetshandhaving en lokale autoriteiten, krachtig in te grijpen om ervoor te zorgen dat dergelijke incidenten zich niet herhalen", aldus de bisschoppen.
"Het waarborgen van de godsdienstvrijheid vereist de inzet van iedereen: overheidsinstellingen, het [officiële] Forum voor Religieuze Harmonie (FKUB) en de samenleving als geheel", voegde de nieuwsdienst van het Vaticaan eraan toe.
De bisschoppen benadrukten dat gebedshuizen altijd "ruimtes van vrede, veiligheid en waardigheid" moeten blijven en drongen er bij religieuze leiders op aan hun gelovigen aan te moedigen "zich niet te laten provoceren door verdeeldheid zaaiende retoriek", maar hun geloof "in vrede, harmonie en tolerantie" te beleven. Het was een verhulde verwijzing naar de groeiende invloed van islamitisch extremisme in Indonesië, waar mensen die zich als christen identificeren bijna 11 procent van de 282 miljoen inwoners van het land uitmaken, volgens de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA).
Verschillende kerkleiders vertelden Worthy News dat het werkelijke aantal christenen mogelijk veel hoger ligt vanwege gemelde massale bekeringen onder moslims.
Toch concludeerden de bisschoppen: "Elke uiting van agressie, verbod of verstoring van het gebed is een ernstige klap voor de opbouw van tolerantie en vreedzame coëxistentie."
"Elke vorm van intimidatie, geweld of eenzijdige beperking van religieuze activiteiten is een schending van de wet en ondermijnt de fundamentele waarden van het samenleven als burgers van dezelfde natie", aldus de bisschoppen.