Katholieke priester doodgeschoten in deelstaat Enugu, Nigeria
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 24 september 2025 - NSUKKA, NIGERIA — Een katholieke priester is doodgeschoten in het zuidoosten van Nigeria te midden van aanhoudend geweld tegen geestelijken in het land, melden kerkelijke functionarissen.
Mattew Eya, parochiepriester van de St. Charles Catholic Church in Eha-Ndiagu, een landelijke boerengemeenschap in Nsukka Local Government Area (LGA) in de deelstaat Enugu, zou vrijdagavond zijn aangevallen toen hij terugkeerde naar zijn parochie.
Ooggetuigen meldden dat gewapende mannen op een motorfiets zijn voertuig onderschepten op de weg Eha-Alumona-Eha-Ndiagu, een lokale weg die kleine dorpjes in de buurt van Nsukka verbindt, ongeveer 60 kilometer ten noorden van Enugu, de hoofdstad van de deelstaat.
De schutters zouden eerst de banden hebben lekgeschoten en hem vervolgens van dichtbij meerdere keren hebben neergeschoten, waardoor hij op slag dood was. Sommige verslagen suggereren dat er mogelijk nog anderen in het voertuig zaten, maar dat blijft onduidelijk.
Het bisdom Nsukka, dat toezicht houdt op de katholieke gemeenschappen in het noorden van de staat Enugu, heeft zijn diepe droefheid uitgesproken over de dood van de priester. “Diep geschokt, met overweldigende pijn en verdriet, maar in volledige onderwerping aan de wil van de Almachtige God en met een vastberaden hoop op de opstanding van de doden, deel ik u mee dat opnieuw een van onze broeders, eerwaarde Matthew Eya, op tragische wijze is omgekomen”, aldus diocesaan kanselier Cajetan Iyidobi in een verklaring.
De autoriteiten van de staat Enugu veroordeelden de moord als "lafhartig en koelbloedig". De regering kondigde een beloning van 10 miljoen Nigeriaanse naira (ongeveer 6700 dollar) aan voor betrouwbare informatie die zou leiden tot de arrestatie van de daders.
Eya, oorspronkelijk afkomstig uit Ugbaike in Enugu Ezike, een andere plattelandsgemeenschap in het lokale bestuursgebied Igbo-Eze Noord, genoot veel aanzien onder parochianen en diende al enkele jaren in het bisdom Nsukka, aldus waarnemers.
Igbo-Eze Noord, gelegen in de noordelijke deelstaat Enugu, aan de grens met de deelstaten Benue en Kogi, wordt voornamelijk bevolkt door Igbo-sprekende boerengemeenschappen.
De moord volgt op een reeks gewelddadige incidenten gericht tegen priesters en christelijke leiders in Nigeria, waar islamitische militanten, criminele bendes en andere gewapende groeperingen moorden en ontvoeringen voor losgeld hebben gepleegd.
De Katholieke Bisschoppenconferentie van Nigeria heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de geestelijken van het land "als wild worden opgejaagd" en de autoriteiten opgeroepen de veiligheid in plattelandsgebieden te verbeteren.
De moord op de priester komt te midden van bredere zorgen over de benarde situatie van christenen in Nigeria, dat door belangenorganisaties zoals Open Doors en Christian Solidarity International consequent tot de gevaarlijkste landen ter wereld voor gelovigen wordt gerekend.
Mensenrechtenwaarnemers zeggen dat alleen al tussen januari en augustus 2025 meer dan 7000 christenen zijn vermoord en zo'n 7800 zijn ontvoerd.
Sinds 2009 zijn meer dan 19.100 kerken verwoest, meer dan 1100 christelijke gemeenschappen ontheemd en minstens 600 christelijke geestelijken ontvoerd bij gewelddadige acties van islamitische militanten en geallieerde milities, aldus onderzoekers.
"Noord-Nigeria is niet langer veilig. Verhuizen naar het westen van Nigeria, naar Lagos, is de juiste oplossing", aldus de christelijke boer Paul Jongas, die op woensdag 17 september werd bedreigd door islamitische schutters die zijn land binnenkwamen. "We bidden dat we daar [in Lagos] iets kunnen huren en pakken geld in", vertelde Jongas aan Worthy News.
De 54-jarige Jongas legde eerder aan Worthy News uit dat hij zich voorbereidt om met zijn vrouw en drie kinderen te vluchten nadat zijn christelijke buurman onlangs werd ontvoerd.
Het geweld heeft het meest bevolkte land van Afrika getroffen, met meer dan 220 miljoen inwoners, van wie ongeveer de helft christen is. De Verenigde Naties, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en internationale mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk alarm geslagen over massamoorden, ontvoeringen en gedwongen verplaatsingen van christenen in de grootste democratie van Afrika.