Politie Pakistan houdt verdachte vast om moord op christen
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 26 september 2025 - VEHARI/ISLAMABAD — De Pakistaanse politie heeft een verdachte islamitische extremist aangehouden en is op zoek naar anderen die mogelijk betrokken zijn bij de moord op een vrome christelijke man in de provincie Punjab, meldden bronnen vrijdag aan Worthy News.
Het slachtoffer, de 32-jarige Asif Raza, was ongehuwd en nog verloofd maar bereidde zich voor op zijn bruiloft, aldus christenen die bekend zijn met de zaak. Hij was te voet op weg naar huis toen hij op 23 september in een hinderlaag werd gelokt in Danewal, een buitenwijk van de stad Vehari, vlakbij de begraafplaats van Danewal, vertelden onderzoekers aan Worthy News.
Volgens het eerste informatierapport (FIR) dat de broer van het slachtoffer indiende bij politiebureau Danewal – een document dat vereist is om een strafrechtelijk onderzoek in Pakistan te starten – werd Raza rond 19.00 uur lokale tijd door zeven mannen aangehouden.
Drie verdachten, geïdentificeerd als Azan, Wahab en Hanan, zouden hem, samen met vier anderen die nog niet bij naam genoemd zijn, bruut hebben aangevallen. Lokale christenen en de politie verklaarden dat de groep Raza herhaaldelijk met stenen sloeg en op zijn hoofd sloeg tot hij in elkaar zakte.
Het FIR, verkregen door Worthy News, geeft aan dat de aanval "niet uitgelokt en gemotiveerd was door religieuze haat", aangezien Raza het doelwit was van zijn "christelijke geloof en zijn kwetsbare sociaaleconomische positie".
Hoewel hij met spoed naar het politiebureau werd gebracht voor spoedeisende hulp, bezweek hij de volgende dag, 24 september, aan zijn ernstige verwondingen, bevestigde Mushtaq Sardar Gill, een goed geïnformeerde christelijke mensenrechtenadvocaat.
Gill, de oprichter van de belangenorganisatie LEAD Ministries Pakistan, vertelde Worthy News dat de aanvallers banden hadden met de Muhammad Wahab-groep, een extremistische islamitische groep die actief is in het gebied.
De politie meldde dat ze Wahab, die als hoofdschuldige wordt omschreven en hebben gearresteerd, terwijl de zoektocht naar de andere verdachten nog steeds gaande is.
Te midden van het lopende onderzoek uitten geschokte leden van de christelijke gemeenschap in het gebied hun verdriet. Raza's familieleden zeiden dat hij "onschuldig en vol hoop" was terwijl hij zich voorbereidde op zijn huwelijk.
Ze eisten onmiddellijke gerechtigheid en krachtige overheidsactie om minderheden zoals christenen te beschermen.
Pastor Imran Amanat, nationaal leider van LEAD Ministries Pakistan, veroordeelde de moord krachtig en noemde het een "gerichte daad van haat veroorzaakt door religieuze intolerantie".
Hij vertelde Worthy News: "Dit was niet zomaar een moord - het was een brute boodschap aan een toch al gemarginaliseerde gemeenschap. Wij eisen gerechtigheid voor Asif Raza en bescherming voor alle religieuze minderheden in Pakistan."
De predikant drong er bij christenen wereldwijd en bij internationale mensenrechtenorganisaties op aan om Raza's familie te steunen door middel van gebed en belangenbehartiging, en waarschuwde voor de toenemende dreiging van religieus extremisme in Pakistan.
Deze recente moord onderstreept de aanhoudende uitdagingen waarmee religieuze minderheden in Pakistan, met name christenen, worden geconfronteerd, vertelde Gill aan Worthy News.
Christenen zijn kwetsbaar voor groepsgeweld, discriminatie en wat Gill en mensenrechtenorganisaties omschrijven als "systematische rechtsweigering".
Ze worden ook geconfronteerd met beschuldigingen van godslastering op grond van controversiële wetgeving die kan leiden tot jarenlange gevangenisstraf of zelfs de doodstraf.
Volgens de World Watch List 2025 van Open Doors staat Pakistan op de achtste plaats van de 50 landen ter wereld waar christenen het meest te maken hebben met extreme vervolging.
In het rapport van 2025 blijft Pakistans geweldsscore op het hoogste niveau, wat zowel de zeer intensieve aanvallen als de wijdverbreide discriminatie van christenen weerspiegelt, zo suggereerde het rapport van belangenbehartigingsorganisatie Open Doors.
Deze recente moord past in een breder patroon in een land waar christenen tot de meest vervolgde minderheidsgroepen behoren, zeggen Gill en andere mensenrechtenactivisten.
Ondanks de gerapporteerde vervolging identificeren zo'n 4,5 miljoen mensen zich als christen, ongeveer 1,8 procent van de voornamelijk islamitische bevolking van Pakistan, die zo'n 250 miljoen mensen telt.