Voormalig president Kosovo gaat in beroep na veroordeling
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 24 september 2026 – DEN HAAG/BELGRADO/PRISTINA – Het vonnis uit Den Haag over de Kosovaarse oud-president Hashim Thaçi maakt oude oorlogswonden weer zichtbaar.
Thaçi en drie voormalige leiders van het Kosovo Bevrijdingsleger bereiden beroep voor. De voormalige Kosovaarse president Hashim Thaçi en drie andere oud-leiders van het Kosovo Bevrijdingsleger, de KLA, willen hun veroordeling voor oorlogsmisdaden aanvechten. Dat melden zij na het vonnis van de Kosovo Specialist Chambers in Den Haag.
De speciale Kosovaarse rechtbank, die in Den Haag is gevestigd, veroordeelde de vier mannen op 16 september voor misdaden tijdens de Kosovo-oorlog van 1998 en 1999.
Ook de aanklagers bestuderen het volledige vonnis. Zij kunnen in beroep gaan tegen de vrijspraak op zes aanklachten wegens misdaden tegen de menselijkheid.
Thaçi, 58, Kadri Veseli, Rexhep Selimi en Jakup Krasniqi werden schuldig bevonden aan willekeurige gevangenschap, wrede behandeling, marteling en moord. Thaçi en Krasniqi kregen ieder 25 jaar gevangenisstraf. Veseli kreeg achttien jaar en Selimi dertien jaar. De tijd die zij sinds hun arrestatie vastzitten, wordt daarvan afgetrokken.
De vier zitten sinds november 2020 vast in Den Haag. Volgens de rechtbank waren zij strafrechtelijk verantwoordelijk voor de willekeurige detentie van 385 mensen, wrede behandeling van 49 mensen, marteling van 303 mensen en de moord op 96 mensen.
Onder de slachtoffers waren Kosovaarse Albanezen die als tegenstanders van de KLA werden gezien, mensen die van banden met Servische of Joegoslavische autoriteiten werden beschuldigd en leden van minderheden, onder wie Serviërs en Roma.
Tijdens de oorlog vocht de overwegend Albanees-Kosovaarse KLA tegen het toenmalige Joegoslavië, bestaande uit Servië en Montenegro. De oorlog eindigde in 1999 nadat NAVO-bombardementen gedurende 78 dagen de terugtrekking van Joegoslavische en Servische troepen afdwongen.
Kosovo riep in 2008 de onafhankelijkheid uit. Belgrado erkent die onafhankelijkheid nog altijd niet.
De rechtbank sprak de vier vrij van misdaden tegen de menselijkheid. Volgens de rechters kon niet buiten redelijke twijfel worden bewezen dat sprake was van een grootschalige of systematische aanval op de burgerbevolking.
Advocaten van de verdachten kondigden beroep aan. Thaçi’s advocaat Pierre-Richard Prosper stelt dat de rechtbank onvoldoende rekening hield met bewijs dat de KLA geen strak centraal geleide organisatie was en regionale commandanten veel eigen macht hadden.
In Servië werd het vonnis verwelkomd, maar klonk ook kritiek op de vrijspraken. President Aleksandar Vučić sprak van “dubbele standaarden”.
In Kosovo is juist veel boosheid en teleurstelling. Veel Kosovaarse Albanezen zien de KLA als de bevrijdingsbeweging die een einde maakte aan Servisch bestuur.
De rechtbank benadrukt dat deze zaak gaat over de persoonlijke strafrechtelijke verantwoordelijkheid van vier mannen, niet over de legitimiteit van de KLA of de Kosovaarse strijd voor onafhankelijkheid.
Partijen hebben dertig dagen na ontvangst van het schriftelijke vonnis om beroep aan te tekenen.
Thaçi staat in Den Haag ook nog terecht in een afzonderlijke zaak over mogelijke beïnvloeding van getuigen. Hij ontkent ook daar schuld.