Howard Hodgkin schilderde herinneringen
DOOR: CAROLYN MERCEDES/ - 26 september 2026 - HOWARD HODGKIN/PAINTING IS AGONY/FLORIDA GARDEN/LONDEN – Een tuin in Florida werd bij Howard Hodgkin geen keurige afbeelding, maar een uitbarsting van hitte, kleur en gevoel.
Zijn schilderijen vragen niet om een oplossing. Zij nodigen de kijker uit om er een eigen herinnering in te vinden.
Christie’s biedt op 14 en 15 oktober werken van de Britse schilder Howard Hodgkin aan uit de collectie van Peter Simon. Bovenaan staat Florida Garden uit 1996-1997: een groot schilderij op hout waarin rood, oranje, geel en een felblauwe streep samen een zinderende middag lijken op te roepen.
Hodgkin, geboren in Londen in 1932 en overleden in 2017, had een uitzonderlijk oog voor kleur. De schrijver Julian Barnes vertelde ooit hoe de kunstenaar in een winkel een zwarte handdoek uit de etalage wilde kopen. De exemplaren uit de voorraad vond hij minder zwart. Toen de winkelier de handdoek uit de etalage pakte, bleek Hodgkin gelijk te hebben: die was werkelijk donkerder.
Die grote gevoeligheid voor kleur bepaalde zijn hele werk. Toch schilderde Hodgkin niet om kleuren op zichzelf. Hij noemde zijn schilderijen “figuratieve afbeeldingen van emotionele situaties”.
Achter de brede streken en sterke kleuren schuilen herinneringen aan mensen, reizen, ontmoetingen en soms ook verdriet.
Hij werkte graag op hout, dat beter bestand was tegen zijn krachtige manier van schilderen dan doek. Sommige werken kostten hem jaren.
Hij voegde steeds opnieuw verf, strepen en tekens toe, soms zelfs op de lijst.
“Schilderen is een kwelling,” zei hij eens. Na afloop schonk hij zich als vaste gewoonte een cocktail in.
Hodgkin bleef zijn hele leven benadrukken dat hij geen abstract schilder was. Wie naar Florida Garden, Family Group, Pourville of Theatre kijkt, ziet daar ook geen verhaal dat zich eenvoudig laat uitleggen. Maar er is wel een plaats, een stemming, een herinnering die doorwerkt.
“Mijn hele leven zit in mijn schilderijen,” zei Hodgkin. De kijker hoeft niet te weten welke gebeurtenis hij voor ogen had.
Juist daarin ligt de kracht van dit werk: iedereen mag zelf in die intense kleuren iets van een tuin, een reis, een afscheid of een gelukkig ogenblik herkennen.
Florida Garden wordt op 14 oktober bij Christie’s in Londen geveild en kent een schatting van £500.000 tot £700.000.