Baptistenpredikant onder christenen vermoord in Nigeria
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 13 JULI 2025 - ABUJA — Baptistische christenen in Noord-Nigeria rouwen om de dood van hun predikant, die één van de twee was die tijdens een kerkdienst werden vermoord. Verschillende christenen werden ook elders vermoord of ontvoerd, meldde Worthy News zaterdag.
Christenen meldden dat moslimextremisten van de Fulani "een christelijke kerkdienst laat op de avond bestormden" in het dorp Yaribori in Kafur County, deelstaat Katsina. "Emmanuel Na'allah, predikant van de Bege Baptist Church, en Mallam Samaila Gidan Taro, een bekeerling tot het christendom, werden vermoord.
Ze werden maandagavond 7 juli doodgeschoten bij het altaar tijdens een kerkdienst, aldus getuigen. Een nog onbekende vrouw werd ontvoerd door de aanvallers, die op motoren het dorp binnenreden en naar verluidt islamitische leuzen riepen, aldus de christenen. "De aanval is de laatste in een reeks gerichte aanvallen op christelijke geestelijken en gemeenten in heel Nigeria", voegde belangenorganisatie International Christian Concern (ICC) eraan toe.
De organisatie merkte op dat sinds januari 2023 minstens 63 christelijke predikanten en kerkleiders in heel Nigeria zijn vermoord en 89 anderen zijn ontvoerd.
Dorpelingen van Yaribori, een boerengemeenschap zo'n 64 kilometer ten zuiden van de stad Katsina, zeiden dat de aanvallers – in aantal variërend van 15 tot 20 – alleen de kerk aanvielen en nabijgelegen moslimhuizen en moskeeën spaarden. "Ze kwamen binnen en riepen 'Allahu Akbar' ('Allah is de Grootste') en 'Dood aan de ongelovigen'", voegde Emmanuel Dauda, een getuige, eraan toe in gepubliceerde verklaringen. "De predikant zei dat we kalm moesten blijven en ons moesten verstoppen, maar ze waren hem voor."
Een andere ooggetuige legde uit: "Eerwaarde Na'allah stond voor de kansel en probeerde met hun te praten. Ze schoten hem zonder aarzelen neer."
Eerwaarde Na'allah stond bekend om zijn pleidooi voor vreedzame coëxistentie tussen christenen en moslims in de regio, aldus christenen die bekend zijn met de situatie. Inwoners vertelden dat hij eerder "bedreigingen" had ontvangen van vermoedelijke extremisten, maar dat hij zijn werk zonder beveiliging voortzette. "Hij werkte met iedereen samen, zelfs met moslimjongeren", zei Musa Likita, een lokale boer. "Hij bleef vrede prediken."
Het tweede slachtoffer, Mallam Samaila Gidan Taro, was één van de eerste christelijke bekeerlingen in het dorp. Hoewel hij zijn moslimnaam behield, herinnerden de inwoners hem als een actief kerklid dat "zich wijdde aan verzoeningsinspanningen" in Yaribori.
Hoewel Yaribori een moslimmeerderheid heeft, identificeert ongeveer 40 procent van de inwoners zich als christen, volgens christelijke schattingen.
Christenen zeiden dat het dorp naast de beoogde baptistenkerk ook talloze andere christelijke gemeenten huisvest, waaronder ECWA, COCIN, HEKAN, methodistische en katholieke kerken.
Volgens onderzoekers heeft vooral de staat Katsina, de thuisstaat van de voormalige president van Nigeria, Muhammadu Buhari, de afgelopen drie jaar te maken gehad met de toename van antichristelijk geweld.
In 2022 zouden katholieke priesters in Kafur zijn ontvoerd. In 2023 werden 25 gelovigen ontvoerd tijdens een kerkdienst in Kankara, aldus christenen. Vorig jaar plunderden bendes kerken in Daura en de stad Katsina.
"De veiligheidsdiensten hebben nog geen verklaring afgegeven over de aanval op Yaribori. Ten tijde van dit bericht waren er nog geen arrestaties verricht. Lokale kerkleiders bidden voor de terugkeer van de ontvoerden", voegde het ICC eraan toe in een verklaring. De kerkaanval vond plaats op de dag dat Fulani-herders naar verluidt twee dorpen in de staat Kaduna aanvielen, waarbij twee christenen werden gedood en drie anderen gewond raakten, nadat ze in juni in een ander gebied "dorpelingen hadden geterroriseerd".
In Jema'a County vielen herders na 21.00 uur de dorpen Dogon Fili en Attang binnen, aldus Sandra Musa, een inwoner van de regio. "Eén van de christenen die in het dorp Dogon Fili werd gedood, is Iliya John, 38 – hij werd doodgeschoten door de Fulani-bandieten", vertelde Musa aan de Christian Daily International-Morning Star News.
"Twee andere christenen, James Ishaya, 39, en Elisha Mallam, 38, uit het naburige dorp Antang, werden ook door de bandieten neergeschoten en gewond. Helaas werden ook enkele forenzen die op doorreis waren, door deze herders aangevallen, die enkelen van hen ter plaatse ontvoerden."
Bij een eerdere aanval in Kajuru County op 28 juni werd een leider van een plaatselijke gemeenschap van het overwegend christelijke dorp Bauda ontvoerd, aldus een inwoner van de regio.
"Gemeenschapsleider Obadiah Iguda (48) van Bauda werd ontvoerd door gewapende mannen waarvan wij vermoeden dat het Fulani-herders zijn", aldus Peter Stephen. "Hij werd op 28 juni rond 1 uur 's nachts in zijn huis ontvoerd terwijl hij sliep." Stephen Maikori, gemeenschapsleider en toezichthouder van het district Kufana in Kajuru County, bevestigde dat de ontvoering rond 1 uur 's nachts lokale tijd op 28 juni plaatsvond.
"Deze zinloze gewelddaad heeft de sfeer van onveiligheid en angst onder de christelijke inwoners van Bauda en de omliggende gemeenschappen verder versterkt", voegde Maikori eraan toe. "De districtsraad van Kufana doet een beroep op de Nigeriaanse overheid om onmiddellijke en aanhoudende veiligheidsmaatregelen te nemen om christenen te beschermen en een einde te maken aan verdere aanvallen in onze gemeenschappen."
In het overwegend christelijke dorp Unguwar Sarki in Kajuru County hebben herders begin juni een leider van de gemeenschap achtervolgd en geëxecuteerd, aldus Alhaji Ishaya Onnusim, voorzitter van de Ugom Progressive Union.
"Rond het middaguur vielen Fulani-terroristen onze gemeenschap binnen op klaarlichte dag", zei Onnusim in een persbericht. "De aanval was zorgvuldig gepland en wreed uitgevoerd. De terroristen arriveerden in groten getale, dit keer rijdend op motoren – elke motor had een bestuurder en een passagier – duidelijk een tactische zet om mobiliteit, snelheid en efficiënte coördinatie van hun aanval te garanderen."
Bij aankomst begonnen ze, zonder waarschuwing of provocatie, te schieten op iedereen die ze zagen, zei hij. In paniek renden mannen, vrouwen en kinderen alle kanten op toen ze geweerschoten hoorden.
“Eén van onze geliefde leden van de gemeenschap, meneer Stephen Alhassan, verloor tragisch genoeg zijn leven tijdens de aanval”, benadrukte Onnusim. “Meneer Stephen begon te rennen, maar de terroristen zagen hem en zetten de achtervolging in. Ze achtervolgden hem meedogenloos op hun motor en schoten op hem terwijl hij vluchtte.”
Ze beseften dat hij dichterbij kwam en mogelijk zou ontsnappen en vuurden een schot af dat hem in zijn been raakte, zei hij.
“Hij viel weerloos op de grond. De terroristen naderden hem, zetten een pistool tegen zijn voorhoofd en vermoordden hem bruut door zijn hoofd aan flarden te schieten”, zei Onnusim. “Meneer Stephen Alhassan was ongeveer 57 jaar oud. Hij was vader, boer en een gewaardeerd lid van de gemeenschap. Dit is slechts één tragisch voorbeeld van het trauma waarmee we bijna wekelijks te maken krijgen.”
Zulke aanvallen zijn bijna een routineklus geworden, waardoor de dorpelingen in een constante staat van angst, trauma en onzekerheid verkeren, voegde hij eraan toe.
"Door deze aanhoudende dreiging hadden onze mensen geen andere keuze dan in een staat van paraatheid te leven", zei Onnusim. "Het is landbouwseizoen en veel van onze dorpelingen zijn, in een poging te overleven, naar hun boerderijen diep in de struiken gegaan. Landbouw is hun enige bron van inkomsten, en toch is het een gevaarlijke taak geworden – één die hen het leven kan kosten."
Hij voegde eraan toe dat de mensen van de Ugom-gemeenschap in ondraaglijke angst en ontberingen leven. "We kunnen niet langer vredig thuis slapen", zei hij. "We kunnen niet naar de markt om te handelen of voedsel te kopen. We kunnen niet naar onze boerderijen, die onze enige manier van overleven zijn, gaan. Onze kinderen kunnen niet naar school. Onze ouderen zijn hulpeloos. Onze vrouwen en meisjes zijn kwetsbaar."
Hun levens lopen elke dag gevaar, zei hij. "De situatie in onze gemeenschap is verschrikkelijk en afschuwelijk", zei Onnusim. "We leven in omstandigheden die geen mens zou moeten doorstaan. Ondanks herhaalde berichten, hulpkreten en oproepen aan de autoriteiten, blijft onze pijn onopgemerkt."
Hij deed een beroep op de Nigeriaanse regering, functionarissen van de staat Kaduna, veiligheidsdiensten, mensenrechtenorganisaties, ngo's, religieuze leiders en internationale instanties om hen te hulp te schieten voordat er meer levens verloren gaan.
"We hebben dringend behoefte aan veiligheid, humanitaire steun en bescherming", zei hij. "Onze gemeenschap wordt verwoest, ons volk wordt opgejaagd en onze toekomst wordt gestolen. Laat de wereld niet wachten tot de christenen in Ugom van de kaart zijn geveegd voordat er iets gebeurt. Dit is een oproep tot dringende interventie."
Zijn oproep volgde op eerder gemelde massamoorden in de staat Plateau in centraal Nigeria, waar Fulani-herders vorige maand in één deel van de staat twintig christenen doodden, terwijl voornamelijk christelijke dorpen in een ander district van de staat te maken kregen met "de slachting van 80 inwoners sinds mei", aldus bronnen. De overwegend islamitische Fulani, die in de miljoenen lopen in Nigeria en de Sahel, vormen honderden clans van vele verschillende stammen. Talrijke Fulani hangen echter een radicale islamitische ideologie aan.
Geïnspireerd door, en soms in samenwerking met, extremistische groeperingen, proberen militante Fulani land af te pakken van vaak christelijke boeren en de sharia (de islamitische wet) in het gebied op te leggen.
Nigeria is een van de meest gewelddadige landen tegen christenen, met duizenden doden per jaar. Belangenbehartigingsorganisatie Open Doors plaatst Nigeria op de 7e plaats op haar jaarlijkse World Watch List van 50 landen waar christenen volgens haar het meest lijden vanwege hun christelijk geloof.
FOTO: DE GEDODE PREDIKANT EMMANUEL NA’ALLAH, PREDIKANT VAN DE BEGE BAPTIST CHURCH ...