Premier van Georgië wil hardhdig optreden tegen demonstranten
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 5 - 10 - 2025 - TBILISI/BOEDAPEST – De premier van Georgië, Irakli Kobakhidze, heeft een grootschalige hardhandige aanpak van dissidenten aangekondigd nadat demonstranten tijdens de lokale verkiezingen het presidentieel paleis probeerden te bestormen.
De oproerpolitie verdreef demonstranten met een waterkanon en pepperspray in het centrum van Tbilisi.
De autoriteiten meldden dat ten minste vijf demonstranten zijn aangehouden, waaronder twee leden van de oppositiepartij Verenigde Nationale Beweging en operazangeres en activiste Paata Burchuladze. Het ministerie van Volksgezondheid meldde dat 21 leden van de veiligheidstroepen en zes demonstranten gewond raakten bij de botsingen.
Kobakhidze beschuldigde de demonstranten ervan te proberen zijn regering omver te werpen. "Niemand zal zijn verantwoordelijkheid ontlopen. Dit omvat ook politieke verantwoordelijkheid", werd hij geciteerd door het Georgische persbureau Interpress. Hij voegde eraan toe dat "verschillende mensen al zijn gearresteerd – in de eerste plaats de organisatoren van de poging tot omverwerping."
De premier beschuldigde de Europese Unie ook van inmenging en noemde de EU-ambassadeur in Georgië, Paweł Herczyński, "bijzonder verantwoordelijk" voor wat hij een "aangekondigde poging om de constitutionele orde omver te werpen" noemde.
Hij drong er bij de gezant op aan "zich te distantiëren en alles wat er in de straten van Tbilisi gebeurt strikt te veroordelen."
Internationale mensenrechtenorganisaties uitten hun bezorgdheid. Amnesty International waarschuwde dat de lokale verkiezingen "ontsierd werden door zware represailles en een risico op verder geweld", verwijzend naar intimidatie van journalisten en beperkingen op vreedzame bijeenkomsten.
De International Crisis Group drong er bij de regerende partij Georgische Droom op aan "een einde te maken aan haar hardhandig optreden", en stelde dat aanhoudende repressie het land verder van de Europese integratie zou afdrijven.
Ook Europese politici hebben hun bezorgdheid geuit. In eerdere verklaringen stelde de Europese Unie dat vooruitgang op weg naar lidmaatschap afhangt van respect voor democratische normen en de rechtsstaat. Sommige EU-parlementariërs hebben al opgeroepen tot gecoördineerde maatregelen tegen Tbilisi als het hardhandige optreden verergert.
De demonstraties weerspiegelden maanden van toenemende onrust in het land in de Zuid-Kaukasus. De gesprekken in Georgië over toetreding tot de Europese Unie liggen stil sinds de omstreden parlementsverkiezingen van vorig jaar, die volgens de oppositie door de regeringspartij zijn gestolen.
Duizenden demonstranten, zwaaiend met Georgische en EU-vlaggen, marcheerden door de hoofdstad en eisten verandering vóór de repressie.
Dit gebeurt te midden van de druk op de 46-jarige Kobakhidze, advocaat en al jarenlang strateeg van de Georgische Droom.
Hij werd premier in februari 2024, nadat hij eerder parlementsvoorzitter was geweest.
Critici zeggen dat hij het land dichter bij Moskou heeft gebracht, terwijl hij de toetredingsonderhandelingen met de EU tot ten minste 2028 heeft opgeschort. Voorstanders zien hem als een verdediger van de nationale soevereiniteit tegen wat hij "buitenlandse inmenging" noemt.
Georgië heeft een turbulente recente geschiedenis. In 2008 vocht het een korte oorlog uit met Rusland over de afgescheiden regio's Zuid-Ossetië en Abchazië, die nog steeds onder controle van Moskou staan. Voormalig president Michail Saakasjvili, die na de Rozenrevolutie van 2003 aan de macht kwam, streefde naar pro-westerse hervormingen, maar werd later beschuldigd van machtsmisbruik.
De regerende Georgische Droom-partij is sinds 2012 aan de macht en profileert zich als een stabiliserende kracht, maar wordt vaak beschuldigd van een achteruitgang van de democratie.