Sterke start met winst in Winter Series voor Rocco Coronel
ESTORIL - 25 januari 2026 – Coureur Rocco Coronel kende een sterke start van zijn Formule 4-programma voor dit jaar. In het eerste raceweekeinde van de Formula Winter Series by Gedlich Racing op het vroegere Grand Prix-circuit van Estoril in Portugal won de 15-jarige rijder uit Eemnes de tweede race.
In de andere twee races werd hij respectievelijk twaalfde en 17e in het 31 rijders sterke veld. “Een nieuw circuit, snelle tijden, wisselende omstandigheden met veel regen en een mooie overwinning, maar ook wat moeilijke situaties, ook door beslissingen van de wedstrijdleiding. Dat hoort er helaas ook bij. Ik heb in ieder geval veel geleerd”, zei Coronel.
Het raceweekeinde op het circuit nabij de Portugese hoofdstad Lissabon startte met in totaal vijf testsessies op donderdag en vrijdag, waarin Coronel, uitkomend voor Van Amersfoort Racing, constant in de top vier te vinden was en eenmaal bovenaan eindigde.
“Er was wel heel veel storm en regen, waardoor er ook veel incidenten waren en de sessies vaak met de rode vlag onderbroken werden als er weer rijders van de baan geraakt waren”, aldus Coronel. “Op vrijdagavond zijn we naar een indoor-padelbaan geweest waar we lekker gesport hebben.”
Op zaterdag werden er laat in de ochtend twee kwalificaties verreden. In de eerste kwalificatie telde de snelste ronde voor de startopstelling van de eerste race en de op één na snelste ronde voor de posities op de grid voor de tweede race.
De tweede kwalificatie, direct erna, was bepalend voor de posities in de startopstelling voor de derde wedstrijd. Er werd gereden op een natte baan, waarbij Coronel ook nog eens het nadeel had van een positie achteraan in de pitstraat, wat nooit helpt bij zoveel auto’s op de baan.
Omdat er ook nog eens rode vlaggen waren na incidenten was het nagenoeg onmogelijk was om tot een snelle tijd te komen.
Meer dan de 24e tijd zat er dan ook niet in, maar uiteindelijk mocht hij na een beslissing van de wedstrijdleiding als 17e starten voor de eerste race op zaterdagmiddag. “Een beetje lastig te begrijpen allemaal, en in de race was het ook absoluut chaos met allerlei incidenten en safety-cars. We hebben maar een halve ronde vrij kunnen racen en daarin heb ik in ieder geval nog plaatsen kunnen goedmaken en ben ik als twaalfde geëindigd”, berichtte de Nederlandse coureur.
De tweede race, die werd verreden op zondagochtend en waarin Coronel als zesde startte, verliep een stuk beter.
“Ik had een heel goede start, ik heb heel goed opgelet dat ik geen wheelspin zou hebben en dat lukte perfect, waardoor ik direct plaatsen kon goedmaken en op de tweede plek reed”, vertelde hij naderhand. “Kort daarna kon ik de leiding overnemen en kon wat wegrijden. Dries van Langendonck zette me wel aardig onder druk, maar ik verdedigde mijn plek. Er waren twee safety-cars, maar elke keer liep de herstart goed en kon ik het tempo mooi bepalen. Het was ook een kwestie van banden koelen, want de baan droogde meer en meer op. Dat lukte prima en zo kon ik de overwinning binnenhalen en ook de snelste raceronde rijden. Echt heel blij!”
Tijdens de race op zondagochtend was het droog, maar voor de derde en afsluitende wedstrijd trokken er weer donkere wolken boven het circuit op en inderdaad begon het vlak na de start weer te regenen. Coronel had opnieuw een goede start, maar toen ontstond er verwarring, omdat de wedstrijdleiding van tevoren uitdrukkelijk had aangekondigd dat de race met de rode vlag zou worden onderbroken als het tijdens de race zou gaan regenen.
Sommige kleinere teams voerden bandenwissels uit, maar teams met meerdere auto’s, zoals Rodin en Van Amersfoort Racing, rekenden erop dat de gemaakte afspraken zouden worden nageleefd.
Ondanks de regen kwam die rode vlag er echter niet en daarom zat er voor Coronel uiteindelijk niet meer in dan de 17e plaats.
“Geen punten, maar wel snelle tijden en als geheel een positief weekeinde”, zei Coronel afsluitend. “De snelheid was echt goed, de overwinning is binnen en ik kijk nu alweer uit naar het volgende weekeinde!” Dat wordt van 5 tot en met 8 februari verreden op het Autodrómo Internacional do Algarve in Portimão, opnieuw in Portugal.