World Factbook verdwijnt: CIA sluit publieksbron
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT -6 februari 2026 -WASHINGTON – Eén van de meest herkenbare inlichtingenbronnen van de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA), die al decennialang door journalisten en onderzoekers wordt geraadpleegd voor feitelijke informatie over landen, is plotseling verdwenen.
In een online verklaring die Worthy News tijdens onderzoek voor een ander artikel inzag, kondigde de CIA aan dat "The World Factbook niet langer beschikbaar is".
Het agentschap erkende dat "The World Factbook de inlichtingengemeenschap en het grote publiek lange tijd heeft gediend als een alles-in-één basisreferentie over landen en gemeenschappen over de hele wereld".
"In de loop van vele decennia is The World Factbook geëvolueerd van een geheim naar een openbaar, van een gedrukt naar een elektronisch product, waarbij nieuwe categorieën en zelfs nieuwe wereldwijde entiteiten werden toegevoegd", aldus de CIA.
CIA WORLD FACTBOOK BEREIKT GROOT PUBLIEK
De oorspronkelijke, geheime publicatie, getiteld The National Basic Intelligence Factbook, verscheen in 1962 in gedrukte vorm. De eerste niet-geheime versie werd in 1971 uitgegeven. Tien jaar later werd de naam gewijzigd in The World Factbook. In 1997 werd de publicatie digitaal en bereikte een wereldwijd publiek via de website CIA.gov, waar het naar verluidt jaarlijks miljoenen bezoekers trok.
"The World Factbook sprak onderzoekers, nieuwsorganisaties, docenten, studenten en internationale reizigers aan. Sommige lezers vroegen zelfs of hun favoriete geografische aanduiding of land op de prominente website kon worden opgenomen", aldus de CIA.
"Tot slot wisten alleen CIA-insiders dat agenten een aantal van hun persoonlijke reisfoto's aan The World Factbook hadden gedoneerd. De website bevatte meer dan 5.000 foto's die auteursrechtvrij waren en door iedereen konden worden bekeken en gebruikt."
De aankondiging op de website van de CIA gaf geen specifieke reden op voor het stopzetten van het Factbook.
PERSONEELSKORTINGEN EN VERSCHUIVING VAN PRIORITEITEN BIJ DE AGENTEN
Deze stap volgt echter op een belofte van CIA-directeur John Ratcliffe om programma's te beëindigen die de kernmissies van de dienst niet bevorderen.
Het Witte Huis heeft aan het begin van de tweede ambtstermijn van president Donald J. Trump besloten om het personeelsbestand van de CIA en de National Security Agency te verminderen, waardoor de diensten met minder middelen moeten werken.
"Hoewel The World Factbook niet meer bestaat, hopen we dat u, in de geest van zijn wereldwijde bereik en nalatenschap, nieuwsgierig blijft naar de wereld en manieren vindt om deze te verkennen... persoonlijk of virtueel," liet de CIA tenslotte aan haar lezers weten.