Rubio: VS wil hechte band met Hongarije en Slowakije
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 16 februari 2026 - BRATISLAVA/BOEDAPEST - De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, heeft beloofd de samenwerking met een groep van vier Centraal- en Oost-Europese landen, waaronder Hongarije en Slowakije, te verdiepen, ondanks zorgen over de vermeende autoritaire stijl van hun leiders en hun weigering om militaire steun te verlenen aan het door oorlog verscheurde Oekraïne.
"De Visegrád-groep, de V4, is een forum waar we graag mee in gesprek willen gaan en waar we samenwerking kunnen vinden", zei Rubio over de alliantie, waartoe ook Polen en Tsjechië behoren.
Rubio deed deze uitspraken in Bratislava, naast de Slowaakse premier Robert Fico, voordat hij doorreisde naar Boedapest in een korte vlucht tussen de twee buursteden.
Onder Fico staakte Slowakije de militaire steun aan Oekraïne na de grootschalige Russische invasie in februari 2022, met het argument dat het conflict onderhandelingen vereist in plaats van voortdurende wapenleveringen.
Slowakije blijft lid van de NAVO en de Europese Unie, hoewel de Slowaakse regering op het gebied van OekraIne afwijkt van veel westerse bondgenoten.
RUBIO ERKENT FICO'S STANDPUNT
"Uw standpunt... wordt gevormd door zowel uw geografie als uw geschiedenis. En het is een zeer belangrijk standpunt om in de bredere context in overweging te nemen," zei Rubio tegen Fico.
De Hongaarse premier Viktor Orban, die algemeen wordt beschouwd als Moskou's nauwste partner binnen de EU, deelt Fico's standpunt tegen het leveren van wapens aan Kiev, wat de spanningen binnen zowel de NAVO als de EU vergroot.
Rubio benadrukte echter de bredere aanpak van Washington.“We verwachten van elk land ter wereld dat het handelt in zijn eigen nationale belang. Dat is wat landen horen te doen. Ik begrijp niet waarom dat een vreemde overweging is,” zei hij.
Rubio voegde eraan toe dat de Verenigde Staten ernaar streven de oorlog te beëindigen. “We proberen een einde te maken aan een zeer dodelijke, zeer bloedige en zeer kostbare oorlog,” zei hij.
Hij wees op de aanhoudende Russische aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur. "Wat er nu in Kiev gebeurt, is afschuwelijk. Mensen zitten in het koudste deel van het jaar zonder elektriciteit en energie. Daar is gewoon niets positiefs aan," voegde Rubio eraan toe.
VREDESDIPLOMATIE EN VERKIEZINGSPERIODE IN HONGARIJE
Rubio bracht een soortgelijke boodschap over in Boedapest, waar de regering van premier Viktor Orban het idee heeft geopperd om een vredestop te organiseren met Russische, Amerikaanse en Oekraïense leiders.
Het voorstel komt op een moment dat Hongarije, een NAVO-lid, de parlementsverkiezingen van 12 april nadert. Peilingen suggereren dat Orbáns langregerende Fidesz-partij na zestien jaar aan de macht voor een aanzienlijke uitdaging staat.
Rubio zou de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, Péter Szijjártó, ontmoeten om de bilaterale betrekkingen, de samenwerking op het gebied van kernenergie en de vooruitzichten voor een einde aan de oorlog in Oekraïne te bespreken.
Hij zou ook met Orban overleggen over vredesinspanningen en de bredere Amerikaans-Hongaarse betrekkingen.
Orban, één van de nauwste bondgenoten van de Amerikaanse president Donald Trump in Europa, heeft publieke steun van Trump gekregen voor zijn herverkiezingscampagne en wordt door Amerikaanse conservatieven vaak geprezen voor zijn immigratiebeleid en de nadruk die hij legt op nationale soevereiniteit.
DEBAT OVER ENERGIEAFHANKELIJKHEID EN DEFENSIE-UITGAVEN
Orbán deelt ook veel van Fico's standpunten over Oekraïne.
In tegenstelling tot de meeste EU-landen die na de Russische invasie in 2022 hun energievoorziening diversifieerden, importeren Hongarije en Slowakije nog steeds aanzienlijke hoeveelheden Russische olie en aardgas. Dit beleid heeft kritiek uit Washington opgeleverd.
Afzonderlijk voldoen beide landen momenteel aan de minimale defensie-uitgaven van de NAVO van 2 procent van het bruto binnenlands product, hoewel Trump bondgenoten heeft opgeroepen om te overwegen dit percentage te verhogen naar 5 procent.
De Slowaakse Fico verschilt ook van Washingtons standpunt over Venezuela. Hij bekritiseerde scherp de Amerikaanse militaire actie begin januari die leidde tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Hij verwierp de Amerikaanse operatie als een schending van het internationaal recht en onderdeel van een bredere achteruitgang van de wereldorde van na de Tweede Wereldoorlog, en stelde dat gedwongen interventie de rechtsnormen ondermijnt.
Toen hem tijdens een gezamenlijke persconferentie naar de kwestie werd gevraagd, wuifde Rubio de meningsverschillen weg en zei: "Veel landen waren het niet eens met wat we in Venezuela hebben gedaan. Dat is prima. Dat was in ons nationaal belang... So what? Dat betekent niet dat we geen vrienden meer zullen zijn."
Rubio begon zijn rondreis door Centraal-Europa op de Veiligheidsconferentie van München, waar zijn toespraak waarin hij opriep tot hernieuwde trans-Atlantische samenwerking gemengde reacties van Europese leiders opleverde. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz waarschuwde dat Europa interne verdeeldheid moet vermijden die de collectieve veiligheid zou kunnen verzwakken en onderstreepte de noodzaak om het internationaal recht en de gedeelde lasten binnen allianties te handhaven.
In reactie op de kritiek in München zei Rubio: "Wanneer onze nationale belangen overeenkomen, is dit een buitengewone kans voor samenwerking en partnerschap", voordat hij doorreisde naar Slowakije en Hongarije.
Ook de Slowaakse minister van Defensie (FICO) heeft een andere mening dan Washington over Venezuela. Hij bekritiseerde de Amerikaanse militaire actie begin januari, die leidde tot de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro scherp. Hij noemde de Amerikaanse operatie een schending van het internationaal recht en onderdeel van een bredere achteruitgang van de wereldorde van na de Tweede Wereldoorlog. Volgens hem ondermijnt gedwongen interventie de rechtsnormen.
Toen hem tijdens een gezamenlijke persconferentie naar de kwestie werd gevraagd, wuifde Rubio de meningsverschillen weg en zei: "Veel landen waren het niet eens met wat we in Venezuela hebben gedaan. Dat is ok. Dat was in ons nationaal belang... So what? Dat betekent niet dat we geen vrienden meer zullen zijn."
Rubio begon zijn rondreis door Centraal-Europa op de Veiligheidsconferentie van München, waar zijn toespraak waarin hij opriep tot hernieuwde trans-Atlantische samenwerking gemengde reacties van Europese leiders opleverde. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz waarschuwde dat Europa interne verdeeldheid moet vermijden die de collectieve veiligheid zou kunnen verzwakken en onderstreepte de noodzaak om het internationaal recht en de gedeelde lasten binnen allianties te handhaven.
In reactie op de kritiek in München zei Rubio: “Wanneer onze nationale belangen op één lijn liggen, is dit een buitengewone kans voor samenwerking en partnerschap”, voordat hij doorreisde naar Slowakije en Hongarije.