Fossielen als sculpturale kunst: Relics in Art Zoo Museum
Sommige mensen verzamelen schilderijen, anderen porselein of oude boeken. En dan zijn er nog kunstenaars die miljoenen jaren terugkijken in de tijd.
In het Amsterdamse Art Zoo Museum openen Jaap Sinke en Ferry van Tongeren dit voorjaar hun tentoonstelling Relics. Het duo – internationaal bekend om hun bijzondere taxidermie-kunst – heeft meer dan tien jaar gewerkt aan deze serie waarin fossielen niet als museumstukken worden gepresenteerd, maar als sculpturale kunst.
Het resultaat is een merkwaardige ontmoeting tussen tijdperken. In een zeventiende-eeuws grachtenpand aan de Herengracht staan resten uit de prehistorie opgesteld onder een barok plafond van schilder Jacob de Wit. Hard gefossiliseerd bot wordt gecombineerd met fluweel, staal en koraalvormen.
Het is precies dat contrast dat de kunstenaars zoeken: zacht tegenover hard, verleden tegenover heden.
De tentoonstelling bevat fossielen die tientallen miljoenen jaren oud zijn. Zo is er een Basilosaurus van vijftien meter lang – een oerwalvis van ongeveer 45 miljoen jaar oud – en de kop van een Mosasaurus die zo’n 70 miljoen jaar geleden door de zeeën zwom.
Ook een indrukwekkende Triceratops-schedel maakt deel uit van de presentatie.
De fossielen werden ontdekt en geprepareerd onder leiding van het paleontologisch instituut ZOIC, samen met dinosaurusdeskundige Iacopo Briano, curator van de collectie. Maar volgens Briano is de tentoonstelling geen poging om een wetenschappelijke reconstructie te maken.
“Relics gaat niet over wetenschap,” zegt hij. “Relics gaat over schoonheid.”
Dat idee past bij de sfeer van Art Zoo Museum, dat sinds de opening in 2025 veel aandacht trekt. In het huis aan de Herengracht wordt taxidermie bijna theatraal gepresenteerd:vogels met glanzende veren, kronkelende slangen, krokodillen en zelfs een T. rex die lijkt alsof hij elk moment weer tot leven kan komen.
Belangrijk detail: geen enkel dier in het museum is voor de tentoonstelling gedood. Alle dieren stierven een natuurlijke dood bij fokkers of dierentuinen.
De nieuwe tentoonstelling Relics is te zien van 17 april tot en met 30 november 2026. Wie het museum bezoekt loopt langs resten uit een verdwenen wereld – maar wel op een plek waar kunst, geschiedenis en een beetje verwondering samenkomen.