Nigeriaanse kerkleider ontvoerd na kerkgeweld
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 24 maart 2026 - ABUJA – Een vooraanstaand leider van één van Nigeria's grootste evangelische kerkgenootschappen is ontvoerd in de centrale Nigeriaanse staat Plateau. Tegelijkertijd blijft er bezorgdheid bestaan over meerdere christelijke gelovigen die elders in het onrustige Afrikaanse land zijn ontvoerd, meldden christelijke bronnen dinsdag.
Eerwaarde Sunday Agang van de Evangelical Church Winning All (ECWA), voorzitter van de Raad van Bestuur, werd zondag ontvoerd vanuit zijn woning in Farin Gida, Jos, door onbekende gewapende mannen, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak. Het was niet direct duidelijk of er losgeld was geëist.
Afzonderlijk meldden autoriteiten en christelijke bronnen dat er een aanval plaatsvond op een ECWA-kerk in de staat Kwara, waar vermoedelijke bandieten een zondagsdienst in de gemeenschap Omugo, in het district Ifelodun, bestormden.
In gepubliceerde verklaringen zeiden de autoriteiten dat "vermoedelijke bandieten" – een term die vaak wordt gebruikt voor zwaarbewapende criminele bendes, waarvan sommige banden hebben met de islam "het kerkterrein waren binnengevallen" in het landelijke dorp Omugo, in het district Ifelodun.
Naar verluidt werden minstens acht kerkgangers ontvoerd tijdens de aanval.
AANVAL OP KERK
Drie van de ontvoerde slachtoffers zouden zijn ontsnapt, terwijl vijf anderen nog steeds gevangen worden gehouden, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak.
Een 90-jarige vrouw werd tijdens de aanval geslagen en raakte gewond, aldus getuigen.
Familieleden identificeerden twee van de ontvoerde slachtoffers als Bukola Sunday en Joshua Akanbi Adeyemi en zeiden dat ze geen contact meer hebben gehad met de ontvoerders.
"We doen een dringend beroep op de overheid om ons te helpen en de ontvoerde familieleden te redden," vertelde een familielid, Foluke Janet, aan de lokale media, eraan toevoegend dat de familie geen losgeld kan betalen als dat geëist wordt.
Een lokale predikant, Abraham Bukola Oladele, die tevens districtsvoorzitter is van de Christian Association of Nigeria (CAN), een overkoepelende organisatie die miljoenen christenen van verschillende kerkgenootschappen in Nigeria vertegenwoordigt, zei dat de aanval plaatsvond tijdens de zondagsschool.
KERKGANGERS VLUCHTEN VOOR SCHOTEN
"Mensen renden de bosjes in toen gewapende mannen naderden en er werd geschoten," zei hij, eraan toevoegend dat de veiligheidstroepen later reageerden.
Inwoners zeggen dat de gemeenschap herhaaldelijk is aangevallen, en volgens berichten was dit minstens de derde keer dat een dergelijke aanval in de afgelopen maanden plaats vond.
De incidenten benadrukken de toenemende onveiligheid in delen van Nigeria, waar gewapende groepen – vaak omschreven als bandieten of militanten – zich steeds vaker richten op plattelandsgemeenschappen, waaronder kerken.
In de staat Plateau en elders in centraal Nigeria wordt geweld ook in verband gebracht met botsingen tussen gewapende herders, criminele bendes en soms islamitische militanten, hoewel de motieven vaak worden betwist.
Nigeria staat op de 7e plaats van de World Watch List 2026 van landen waar christenen vervolgd worden, maar blijft tegelijkertijd daarin het dodelijkste land.
Volgens de belangenorganisatie Open Doors, die het jaarlijkse rapport samenstelt, zijn 3.490 van de 4.849 gelovigen die wereldwijd voor hun geloof zijn gedood, afkomstig uit Nigeria.
TOENAME ONVEILIGHEIDSPROBLEMEN
Worthy News heeft eerder bericht over herhaalde ontvoeringen van geestelijken en gelovigen in Nigeria. Kerken worden regelmatig aangevallen tijdens diensten of in landelijke gebieden waar de veiligheidsdiensten beperkt zijn.
Lokale leiders hebben de autoriteiten opgeroepen om meer veiligheidstroepen in te zetten en kwetsbare gemeenschappen te beschermen. Ze waarschuwen dat de inwoners niet over de middelen beschikken om zich te verdedigen tegen zwaarbewapende aanvallers.
Nigeria, met meer dan 220 miljoen inwoners het meest bevolkte land van Afrika, is ongeveer gelijk verdeeld tussen moslims en christenen.
Naar schatting wonen er 100 miljoen christenen, voornamelijk in het zuiden en midden van het land.