Chinese pastor vrij na tussenkomst Trump
WORTHY NEWS / DE COUTUREKRANT - 5 juli 2026 - BEIJING/LOS ANGELES - De Chinese voorganger Ezra Jin Mingri is vrijgelaten en herenigd met zijn familie in de Verenigde Staten. Zijn zaak werd minder dan twee maanden geleden persoonlijk door de Amerikaanse president Donald Trump bij de Chinese president Xi Jinping aangekaart.
Jin, oprichter en voorganger van de onafhankelijke protestants-evangelische Zion Church in Beijing, arriveerde zaterdag in Los Angeles.
De 57-jarige pastor werd in oktober in de Zuid-Chinese stad Beihai opgepakt, samen met andere kerkleiders. De arrestaties maakten deel uit van een van de grootste Chinese acties tegen één ondergrondse kerk in tientallen jaren.
De Zion Church werd in 2007 opgericht en groeide uit tot een van de invloedrijkste stedelijke huiskerken van China. De autoriteiten sloten in 2018 de belangrijkste kerkruimte in Beijing.
De geloofsgemeenschap ging daarna verder met kleinere bijeenkomsten en online diensten.
Volgens Frances Hui van de Committee for Freedom in Hong Kong Foundation is Jin nu eindelijk met zijn familie herenigd.
Zijn vrouw Anna Liu en andere familieleden verbleven al in de Verenigde Staten. De familie zei dat de vrijlating onverwacht snel kwam en bedankte Trump voor zijn inzet.
Volgens hen had de vrijlating niet kunnen plaatsvinden zonder directe tussenkomst van president Xi.
TRUMP BESPRAK DE KWESTIE
Trump maakte na zijn staatsbezoek aan Beijing in mei bekend dat hij de zaak van Jin persoonlijk met Xi had besproken. Ook sprak hij over de gevangengenomen Hongkongse activist en voormalig krantenuitgever Jimmy Lai.
De Amerikaanse president zei destijds dat Xi had beloofd de zaak van de pastor serieus te bekijken. Over Lai zou de Chinese leider hebben aangegeven dat diens zaak moeilijker lag.
De 78-jarige Lai, voormalig uitgever van de prodemocratische krant Apple Daily, werd in februari tot twintig jaar gevangenisstraf veroordeeld.
KERKLEDEN NOG VAST
De christelijke organisatie ChinaAid bevestigde dat Jin veilig in Los Angeles is aangekomen.
Oprichter Bob Fu verwelkomde zijn vrijlating, maar wees erop dat nog altijd veel christenen en andere gelovigen in China gevangen zitten. Minstens acht leden van de Zion Church zouden nog worden vastgehouden.
Ook mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch riep China op hen vrij te laten.
De Zion Church weigert zich aan te sluiten bij het door de Chinese overheid gecontroleerde protestantse kerksysteem. Evangelische christenen stellen dat Christus en niet de staat aan het hoofd van de kerk staat en dat gelovigen vrij moeten zijn hun geloof volgens de Bijbel te belijden.
China telt volgens christelijke onderzoekers en belangenorganisaties naar schatting 100 tot 130 miljoen christenen. Religieuze organisaties moeten volgens de Chinese autoriteiten onder toezicht van de staat opereren.
Voor veel onafhankelijke christenen blijft juist die staatscontrole onaanvaardbaar.