Bulgarije blokkeert EU-sancties tegen patriarch
PARIJS/SOFIA/BOEDAPEST, 15 juli 2026 – Bulgarije heeft binnen de Europese Unie de opname van de Russische orthodoxe patriarch Kirill in een nieuw pakket strafmaatregelen (sancties) tegen Rusland tegengehouden.
Ook een Russische zakenman verdween daardoor uit het voorstel. Volgens Bulgaarse regeringsvertegenwoordigers spelen religieuze, culturele en praktische overwegingen een rol.
Sofia vindt dat sancties vooral economische gevolgen voor Rusland moeten hebben en waarschuwt dat symbolische maatregelen het draagvlak voor de Europese Unie in orthodoxe landen kunnen ondermijnen.
Daardoor werd de naam van patriarch Kirill geschrapt uit het voorgestelde 21e Europese sanctiepakket.
Ook de voorgenomen sancties tegen Vagit Alekperov, oprichter en voormalig president van olieconcern Lukoil, verdwenen tijdens de onderhandelingen.
Premier Rumen Radev verdedigde het Bulgaarse standpunt. Volgens hem mag een lidstaat binnen de Europese Unie zijn nationale belangen beschermen. Zijn regering benadrukt bovendien al langer dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne uiteindelijk alleen via diplomatie kan worden beëindigd.
Na de nationale feestdag in Frankrijk bevestigde Radev in Parijs ook dat Bulgarije zich niet aansluit bij de zogeheten 'Coalition of the Willing', een groep van meer dan dertig landen die langdurige militaire steun aan Oekraïne coördineert. Hij onderstreepte wel dat Bulgarije lid blijft van zowel de NAVO als de Europese Unie.
Patriarch Kirill geldt internationaal als één van de meest omstreden religieuze leiders sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne. Hij sprak herhaaldelijk over een 'heilige oorlog' en kreeg veel kritiek omdat hij de Russische militaire campagne openlijk steunde.
De Europese Unie probeerde Kirill al in 2022 op de sanctielijst te plaatsen, maar destijds hield Hongarije dat tegen. De nieuwe Hongaarse regering liet onlangs weten daar niet langer bezwaar tegen te hebben.
Nu was het Bulgarije dat de opname van de patriarch blokkeerde.
Over het volledige sanctiepakket is nog geen overeenstemming bereikt. De EU-landen onderhandelen verder over aanvullende maatregelen tegen de Russische energie-, financiële en handelssector.