Rocco Coronel scoort punten en overtuigt tijdens test
DOOR ROBERTO / - 26 augustus 2026 - GRAND PRIX / ZANDVOORT/CHESTE/EEMNES – Terwijl veel Nederlandse autosportliefhebbers hun aandacht op de Grand Prix van Zandvoort richtten, kwam Rocco Coronel in Spanje in actie. De jonge Red Bull-coureur reed drie races in het Spaanse Formule 4-kampioenschap en stapte daarna meteen over in een snellere Formula Regional-auto.
Op het circuit van Jarama, nabij Madrid, eindigde Coronel in alle drie de races in de punten. Zijn vierde plaats in de tweede race was zijn beste resultaat. Vervolgens reisde hij door naar Valencia voor een tweedaagse test met Van Amersfoort Racing. Daar bleek hij over beide testdagen de snelste van dertien deelnemende coureurs.
Voor Coronel was het weekend in Jarama opnieuw een kwestie van zo veel mogelijk punten verzamelen onder omstandigheden die niet altijd in zijn voordeel werkten.
“Het raceweekend was er weer een van ‘damage control’, maar ik denk wel dat we al het mogelijke eruit gehaald hebben”, verklaarde hij. Over zijn kennismaking met de Formula Regional-auto was hij bijzonder enthousiast: “Die ervaring was super. Deze auto ligt me veel meer.”
STERKE SNELHEID TIJDENS TRAININGEN
Anders dan bij eerdere wedstrijden van het Spaanse Formule 4-seizoen konden de coureurs voorafgaand aan het raceweekend niet extra op het circuit testen. Het programma werd daardoor in twee dagen afgewerkt.
Op zaterdagochtend stond alleen de gezamenlijke testsessie op het programma. Coronel reed daarin de tweede tijd van het omvangrijke deelnemersveld van 36 coureurs. In de eerste vrije training was hij vervolgens de snelste. De tweede training sloot hij als vierde af.
De verschillen waren uiterst klein. De eerste 26 coureurs bleven binnen één seconde van elkaar. Iedere kleine fout of minder gunstige positie op de baan kon daardoor meteen verscheidene plaatsen kosten.
In de kwalificatie kwam Coronel niet helemaal tot zijn recht. Hij hielp andere coureurs door hun op het rechte stuk uit de wind te houden, maar kon zelf niet van zo’n voordeel profiteren.
“Ik gaf anderen een sleep, zodat die sneller waren, maar mezelf niet”, legde hij uit. Hij bemachtigde desondanks de vijfde startplaats voor de eerste twee races.
ZIEK TIJDENS EERSTE RACE
De eerste wedstrijd werd op zaterdagmiddag verreden. Coronel voelde zich toen lichamelijk niet goed. Hij kampte met migraine en moest zelfs enkele keren in zijn helm overgeven.
“Geen idee waardoor, maar ik kon me daardoor ook niet helemaal goed concentreren. Ik denk dat ik iets verkeerds gegeten heb”, vertelde hij.
Ondanks zijn klachten wist hij de race uit te rijden en als achtste te eindigen. Daarmee behaalde hij toch waardevolle punten voor het kampioenschap.
Na een goede nachtrust voelde Coronel zich zondag aanzienlijk beter. Tijdens de kwalificatie voor de derde race reed hij opnieuw de vijfde tijd.
In de tweede wedstrijd maakte hij een uitstekende start en wist hij onmiddellijk een plaats te winnen. Daarna ontstonden er echter verschillende incidenten op de baan. Vrijwel de gehele race werd achter de safety-car gereden, waardoor Coronel nauwelijks gelegenheid kreeg om een aanval te plaatsen.
“Eigenlijk een heel saaie race”, constateerde hij lachend. Hij kwam als vierde over de eindstreep.
NAUWELIJKS RUIMTE OM IN TE HALEN
In de derde en laatste wedstrijd van het weekend had Coronel naar eigen zeggen een “wereldstart”. Kort daarna werd hij door een concurrent richting de afgrenzingsmuur gedwongen. Daardoor moest hij de bij de start gewonnen plaatsen weer prijsgeven.
Ook in deze race kwam de safety-car meerdere malen op de baan. Op het smalle circuit van Jarama is inhalen onder normale omstandigheden al moeilijk. Door de vele onderbrekingen werd het vrijwel onmogelijk om nog plaatsen goed te maken. Coronel eindigde als vijfde.
“We wisten van tevoren al dat inhalen in Jarama lastig is, omdat de baan vrij smal is. Als je dan ook nog eens zo veel safety-cars hebt, wordt het natuurlijk helemaal moeilijk”, aldus de coureur.
Hoewel hij in alle races punten behaalde, ziet Coronel nog mogelijkheden om zich verder te verbeteren.
“Als geheel zijn er nog wel wat dingen waaraan we kunnen werken. Ik moet wat meer snelheid uit mezelf halen, maar ook uit de auto.”
Zijn lengte speelt daarbij een rol. De ballast bevindt zich in een Formule 4-auto onder de motor. Omdat Coronel zelf lang is, komt het zwaartepunt van de auto verder naar achteren te liggen. Dat kan bij het accelereren extra wielspin aan de voorzijde veroorzaken.
Ook het open differentieel van de Formule 4-auto heeft invloed op het rijgedrag. Formule 4 is de enige formulewagenklasse waarin met zo’n systeem wordt gereden.
SNELLER IN FORMULA REGIONAL-AUTO
Na het raceweekend reisde Coronel direct door naar het Circuit Ricardo Tormo in Cheste, nabij Valencia. Daar nam hij met Van Amersfoort Racing deel aan een tweedaagse test met een Formula Regional-auto.
Deze klasse vormt een belangrijke volgende stap tussen de Formule 4 en de hogere internationale formuleklassen. De auto heeft aanzienlijk meer vermogen en genereert vooral veel meer neerwaartse druk. Daardoor kan een coureur met hogere snelheid door de bochten rijden.
In totaal kwamen dertien rijders voor vijf verschillende teams in actie. Over beide testdagen gemeten was Coronel de snelste.
“Formula Regional is duidelijk een stap hoger en een auto die mij ook veel meer ligt”, zei hij. “Niet eens zozeer vanwege de snelheid, maar vooral door de grotere hoeveelheid downforce en aerodynamische grip. Dat voel je meteen, zeker op een circuit als Valencia met veel snelle bochten.”
Volgens Coronel past de auto ook beter bij zijn manier van rijden. Hij houdt ervan om met veel snelheid een bocht in te gaan en vroeg in te sturen. Dat rijgedrag komt in een Formula Regional-auto beter tot zijn recht dan in de huidige Formule 4.
Zijn racesimulatie tijdens de test kon hij niet volledig afronden.
Een andere deelnemer reed aan de achterzijde tegen zijn auto, waardoor schade ontstond. Dat veranderde echter weinig aan zijn positieve indruk.
“Qua tijden zat ik er goed bij. Alleen jammer dat ik mijn racesimulatie niet kon afmaken. Maar al met al was het zeker een ervaring die naar meer smaakt.”
Coronel staat na vier raceweekenden met 111 punten op de vijfde plaats in het Spaanse Formule 4-kampioenschap. Het verschil met kampioenschapsleider Kasper Schormans bedraagt 29 punten.
De volgende wedstrijden worden op 26 en 27 september verreden op het circuit van Jerez de la Frontera. Daarna volgen nog raceweekenden in Navarra en Barcelona.