Amerika rouwt om countrylegende Dolly Parton
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 28 augustus 2026 – WASHINGTON – Amerika rouwt om Dolly Parton. De wereldberoemde zangeres, liedjesschrijfster en actrice overleed dinsdag op 80-jarige leeftijd in Nashville. President Donald Trump heeft bevolen de Amerikaanse vlaggen tot zonsondergang op 1 september halfstok te hangen.
Dolly Parton werd niet alleen bewonderd om haar muziek en opvallende verschijning. Ook haar warmte, humor en enorme inzet voor kinderen maakten haar geliefd bij mensen met zeer verschillende politieke en religieuze achtergronden.
Haar neef Bryan Seaver maakte het overlijden namens de families Parton en Owens bekend. Hij zei dat het verdriet bij de nabestaanden ligt en niet bij Dolly. Haar christelijke geloof, dat zij van jongs af aan meedroeg, gaf haar familie daarbij troost.
Parton verloor in maart 2025 haar echtgenoot Carl Dean. Zij waren bijna zestig jaar getrouwd. Volgens haar familie zal in besloten kring een kleine uitvaart plaatsvinden.
MUZIEK VANUIT DE BERGEN
Dolly Rebecca Parton werd op 19 januari 1946 geboren in de bergen van Oost-Tennessee. Zij was het vierde kind in een arm gezin met twaalf kinderen. Geld was er nauwelijks, maar muziek speelde een grote rol in het gezinsleven.
Als kind zong zij geestelijke liederen in de kleine kerk waar haar grootvader voorganger was. Op 13-jarige leeftijd trad zij al op in de beroemde Grand Ole Opry in Nashville. Daar werd zij aan het publiek voorgesteld door countryzanger Johnny Cash.
Parton groeide uit tot één van de herkenbaarste artiesten ter wereld. Tot haar bekendste liedjes behoren Jolene, 9 to 5 en I Will Always Love You. Dat laatst nummer werd later ook een wereldhit in de uitvoering van Whitney Houston.
Hoewel Parton vooral bekend werd door haar country- en popmuziek, bleef zij gedurende haar hele loopbaan ook gospelmuziek opnemen. In 2021 won zij samen met Zach Williams een Grammy Award voor het lied There Was Jesus.
Williams herinnerde zich haar als een vrouw die liet zien dat succes iemands hart niet hoeft te veranderen. Volgens hem gebruikte zij haar talent om het leven van andere mensen beter te maken.
MEER DAN EEN WERELDSTER
Ook Reba McEntire, de familie Jackson en talloze andere artiesten herdachten Dolly Parton. Zij prezen niet alleen haar stem en haar liedjes, maar vooral haar vriendelijkheid en vrijgevigheid.
Kyle Young, directeur van de Country Music Hall of Fame and Museum, vatte haar betekenis misschien het beste samen: “Dolly Partons nalatenschap is niet haar beroemdheid, maar haar menselijkheid.”
Die menselijkheid kwam sterk tot uiting in de Imagination Library, die Parton in 1995 oprichtte. Haar vader had nooit leren lezen en schrijven. Daarom wilde zij ervoor zorgen dat jonge kinderen ongeacht het inkomen van hun ouders boeken konden krijgen.
Het initiatief begon in haar eigen geboortestreek, maar groeide uit tot een internationaal programma. Tot juni 2026 werden meer dan 325 miljoen gratis boeken verspreid. Iedere maand kwamen daar ongeveer 3,5 miljoen boeken bij voor kinderen tot vijf jaar.
Politici van zowel de Democratische als de Republikeinse Partij prezen haar werk voor kinderen. Parton zelf vermeed partijpolitiek zoveel mogelijk. Zij wees onderscheidingen van zowel de regering-Trump als de regering-Biden af omdat zij niet wilde dat haar aanvaarding politiek zou worden uitgelegd.
VLAGGEN HALFSTOK
President Trump noemde Dolly Parton één van de grootste countryzangeressen uit de geschiedenis.
“Dit is een werkelijk verlies voor miljoenen mensen”, schreef hij. “Er is nooit iemand zoals zij geweest en die zal er ook nooit meer komen.”
Hij liet de vlaggen halfstok hangen bij het Witte Huis, federale gebouwen, militaire bases, Amerikaanse ambassades en op marineschepen.
Bryan Seaver zei dat Parton zelf al jaren geleden had gevraagd of hij haar overlijden bekend wilde maken wanneer het zover was. Ook had zij nagedacht over haar laatste rustplaats.
Na een leven vol zware strasskostuums wilde zij volgens haar neef uiteindelijk rusten in een zacht bed van katoen. Seaver omschreef haar als een boer, net als haar vader. “Hij bewerkte de aarde. Zij verbouwde liedjes en geluk.”
Dolly Parton laat daarmee veel meer achter dan een indrukwekkend muzikaal oeuvre.
\Haar stem blijft klinken, maar ook de miljoenen boeken die dankzij haar in kinderhanden terechtkwamen, vertellen haar verhaal verder.