Hongarije zet tien Russische diplomaten uit
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 8 september 2026 – BOEDAPEST – Hongarije zet tien Russische diplomaten het land uit wegens vermeende spionage. Het besluit betekent een scherpe breuk met de Moskouvriendelijke koers van de vorige regering onder Viktor Orbán.
De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Anita Orbán zei dinsdag dat de autoriteiten hadden vastgesteld dat tien leden van de Russische diplomatieke missie activiteiten hadden verricht die volgens het Verdrag van Wenen „onaanvaardbaar zijn voor diplomaten”.
„De Hongaarse zijde heeft de betrokkenen daarom verzocht het land te verlaten,” verklaarde Orbán in een bericht op sociale media. „Dit besluit beschermt de veiligheid en soevereiniteit van Hongarije.”
Premier Péter Magyar maakte het besluit ook bekend in het parlement. Het is een van de belangrijkste maatregelen van Boedapest tegen Moskou in jaren.
SCHERPE BREUK MET MOSKOU
De uitzettingen vormen een duidelijke breuk met het beleid van Magyars nationalistische voorganger Viktor Orbán. Die onderhield ook na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 nauwe contacten met de Russische president Vladimir Poetin.
De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zacharova, waarschuwde dat de reactie van Moskou "hard en pijnlijk” zal zijn.
Hongarije kreeg onder Viktor Orbán geregeld kritiek omdat het land Rusland te veel tegemoet zou komen. Er bestond bezorgdheid dat Boedapest een belangrijk werkterrein voor de Russische inlichtingendiensten was geworden binnen de Europese Unie en de militaire NAVO-alliantie.
De Russische ambassade in de Hongaarse hoofdstad behield bovendien een opvallend grote diplomatieke bezetting, terwijl andere Europese regeringen na de Russische invasie tientallen Russische diplomaten uitwezen.
ZORGEN OVER SPIONAGE
De ongerustheid over Russische inlichtingenactiviteiten in Hongarije bestond al vóór de uitzettingen van dinsdag.
Een grensoverschrijdend onderzoek van verschillende Europese mediaorganisaties meldde in 2023 dat zich op de Russische ambassade in Boedapest, vlak bij het Europese bureau van Worthy News, uitgebreide antenneapparatuur bevond. Voormalige Hongaarse contra-inlichtingenofficieren zeiden dat die voor het onderscheppen van signalen zou kunnen worden gebruikt.
Volgens de onderzoekers zou die apparatuur radioverkeer kunnen volgen binnen een straal van ongeveer dertig kilometer. Daarmee zou een groot deel van Boedapest kunnen worden bestreken, inclusief regerings- en militaire gebouwen en de internationale luchthaven van de stad.
Ook werd gemeld dat apparatuur in een constructie op het dak van de ambassade mogelijk signalen van mobiele telefoons kon volgen, identificerende gegevens van apparaten in de omgeving kon verzamelen en wellicht telefoongesprekken kon onderscheppen.
De Hongaarse autoriteiten verklaarden destijds dat de veiligheidsdiensten geen aanwijzingen hadden gevonden dat gesprekken werkelijk werden afgeluisterd. Zij benadrukten dat Hongarije over de technische middelen beschikte om zulke activiteiten vast te stellen en te voorkomen.
RUSSISCHE INLICHTINGENOFFICIEREN
De zorgen namen dit jaar toe na onderzoek door onafhankelijke Russische journalisten.
Zij stelden dat vijftien van de 47 medewerkers van de Russische ambassade in Boedapest banden hadden met Russische inlichtingendiensten.
Nog eens zes medewerkers zouden mogelijk zulke banden hebben.
De kwestie kreeg extra gewicht nadat Magyar aan de macht kwam. In mei zette Hongarije volgens berichten de derde secretaris van de Russische ambassade, Artur Sushkov, uit.
De Hongaarse contraspionage zou hem hebben geïdentificeerd als een Russische inlichtingenofficier die onder diplomatieke dekmantel werkte.
Het Centraal-Europese platform voor onderzoeksjournalistiek VSquare meldde dat de contraspionage al maanden eerder had aanbevolen Sushkov uit te zetten. De vertrekkende regering van Viktor Orbán zou dat besluit echter hebben tegengehouden.
RUSLAND ALS BEDREIGING
De stap van dinsdag volgt op een opvallend scherpe buitenlandse beleidsverklaring van Magyars regering vorige maand. In richtlijnen voor de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York werden de Hongaarse prioriteiten vastgelegd.
"Hongarije veroordeelt de Russische militaire agressie en steunt volledig de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne binnen zijn internationaal erkende grenzen,” stond in het document dat Worthy News heeft ingezien.
De regering erkende ook het recht van Oekraïne op zelfverdediging en steunde onderhandelingen voor „duurzame vrede en garanties voor veiligheid op lange termijn”.
"Het gedrag van Rusland vormt een bedreiging voor Hongarije, Europa en de wereldorde,” aldus het document. Daarbij werd gewaarschuwd dat het Russische optreden ook de etnisch-Hongaarse minderheid in de West-Oekraïense regio Transkarpatië "in ernstig gevaar” brengt.
OMGEKEERD BELEID
De bewoordingen betekenen een ingrijpende koerswijziging ten opzichte van Viktor Orbán. Hij onderhield jarenlang nauwe politieke en economische banden met Moskou en botste herhaaldelijk met partners in de Europese Unie over sancties tegen Rusland en militaire steun aan Oekraïne.
Sinds hij Orbán in april bij de parlementsverkiezingen versloeg, probeert Magyar de relaties met Brussel te herstellen en Hongarije inzake Rusland en Oekraïne dichter bij de Europese hoofdstroom te brengen.
Zijn regering bereikte een akkoord met de Europese Commissie, waardoor 16,4 miljard euro aan eerder bevroren Europese herstel- en cohesiegelden vrijkomt. Boedapest zegde daarbij hervormingen toe op het gebied van corruptiebestrijding en de rechtsstaat.
Hongarije heeft ook eerdere bezwaren ingetrokken tegen het vergoeden van EU-lidstaten voor aan Oekraïne geleverde wapens.
Daarnaast is een onderzoek gestart naar de uitbreiding van de kerncentrale Paks II, die wordt gebouwd door het Russische staatsbedrijf Rosatom.
ENERGIEBANDEN MET RUSLAND
Viktor Orbán sloot in 2014 de overeenkomst met Rusland over Paks II. De uitbreiding van Hongarijes enige werkende kerncentrale met twee reactoren werd zonder openbare aanbesteding gegund aan Rosatom.
Moskou bood een lening aan van maximaal 10 miljard euro, goed voor tachtig procent van de oorspronkelijk geraamde kosten. Het project werd aanvankelijk begroot op 12,5 miljard euro, maar is sterk vertraagd en steeds omstredener geworden.
Magyar zegt dat de uiteindelijke kosten kunnen oplopen tot 24 miljard euro. Zijn regering laat daarom de financiering en uitvoering van het project opnieuw onderzoeken.
Ondanks de diplomatieke verschuiving wil Magyar niet alle banden met Moskou doorsnijden. Hongarije is nog altijd sterk afhankelijk van Russische olie en aardgas. Regeringsfunctionarissen zeggen dat het land de energievoorziening wil spreiden, maar niet onmiddellijk van Russische energie kan afzien.
Het bleef dinsdag onduidelijk welke gevolgen de snel verslechterende relatie met Moskou kan hebben voor de energievoorziening en voor Paks II. Veel Hongaren maken zich zorgen over de gevolgen voor energiezekerheid en prijzen.
TOETREDING VAN OEKRAÏNE
Boedapest blijft zich verzetten tegen een versnelde toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie. Hongarije kiest voor een voorzichtige benadering van de toetredingsonderhandelingen en benadrukt de bescherming van etnische Hongaren in Oekraïne.
Minister Anita Orbán zei dinsdag dat Hongarije diplomatieke banden met Moskou wil blijven onderhouden op basis van "noodzakelijke dialoog, wederzijds respect en respect voor regels.”
Toch onderstrepen de uitzettingen hoe snel de verhouding tussen Hongarije en Rusland is veranderd sinds het vertrek van Viktor Orbán. Zijn regering onderhield enkele van de nauwste banden met Moskou binnen de Europese Unie.
Nu het kabinet Rusland openlijk als een bedreiging voor de veiligheid beschouwt en Russische diplomaten uitwijst, zijn de relaties tussen Boedapest en Moskou snel verslechterd.
De uitgezette diplomaten laten een ambassade achter waar vlakbij, bij metrostation Bajza utca, een geïmproviseerd monument voor Aleksej Navalny staat. De Russische oppositieleider en prominente criticus van Poetin overleed in februari 2024 in een strafkolonie boven de poolcirkel.
FOTO: DEMONSTRATIE VOOR OEKRAÏNE TEGENOVER DE RUSSISCHE AMBASSADE IN BOEDAPEST, WAAR DIPLOMATEN WORDEN UITGEZET...