Veerbootrampen in Indonesië en de Filipijnen
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 13 september 2026 – SURABAYA/BANJARMASIN/MANILA – Hulpdiensten in Indonesië zoeken zondag naar ongeveer 140 mensen nadat een passagiersveerboot met 243 opvarenden in zwaar weer op de Javazee is gezonken.
Zeker 102 mensen zijn gered; één persoon kwam om het leven.
“Op zee kan een gewone overtocht in korte tijd veranderen in een reddingsoperatie.”
De ramp volgt kort na een andere veerboottragedie in de Filipijnen. Daar zijn inmiddels 76 doden geteld na de brand op de M/V June Aster. Dertien mensen worden nog vermist.
De Virgo Transport 8 was met 213 passagiers en dertig bemanningsleden onderweg van Surabaya op Java naar Banjarmasin op Borneo.
De boot verloor vroeg zondag contact met de wal nadat hij in zwaar weer terecht was gekomen. De golven bereikten volgens lokale berichten een hoogte van ongeveer drie meter.
De kapitein zou kort voor het verlies van de verbinding hebben gemeld dat het schip scheef hing na zware klappen van de golven.
Reddingsdiensten stuurden schepen, personeel en een helikopter naar de laatst bekende positie, ongeveer 148 kilometer van Banjarmasin. Schepen in de buurt haalden al overlevenden uit het water.
“Het weer is hier nu heel slecht,” vertelde een medewerker van een christelijke kerk uit de omgeving aan Worthy News terwijl de zoekactie doorging.
Indonesië bestaat uit ongeveer 17.000 eilanden. Veel inwoners zijn voor betaalbaar vervoer afhankelijk van veerboten. Tegelijk staan de veiligheidsnormen op zee al langer onder druk, met geregeld ernstige ongelukken als gevolg.
In de Filipijnen werd zondag bekend dat het dodental van de brand op de June Aster verder was opgelopen. De veerboot was woensdag onderweg van Manila naar Coron, op het eiland Palawan, toen er brand uitbrak. Het schip naderde zijn bestemming na een overtocht die normaal ongeveer twintig uur duurt.
Forensische onderzoekers troffen veel slachtoffers zwaar verbrand aan. “De meesten verkeren al in verkoolde toestand,” zei politieforensisch specialist Richard Allan Mangalip. Identificatie via DNA kan volgens de autoriteiten weken of zelfs maanden duren.
Brandweerlieden konden vrijdag voor het eerst het schip binnengaan, meer dan een dag nadat de brand was uitgebroken.
Foto’s van de Filipijnse kustwacht laten een verwoest interieur zien, met door hitte verwrongen metalen bedframes en as op de vloeren.
De oorzaak van de brand is nog onbekend. Overlevenden vertelden dat zij kort vóór de brand twee explosies aan boord hadden gehoord. Onderzoekers proberen ook de ondergelopen lagere dekken en de machinekamer te bereiken.
De twee rampen, op honderden kilometers afstand van elkaar, laten zien hoe kwetsbaar veerverkeer in Zuidoost-Azië kan zijn. In Indonesië reisden vorig jaar meer dan 30 miljoen mensen binnenslands over zee. Filipijnse havens registreerden in 2024 bijna 79 miljoen passagiersbewegingen.