Frankrijk opgeschrikt door gewelddadige protesten
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 19 oktober 2026 – PARIJS — Honderdduizenden mensen demonstreerden zaterdag tegen de stijgende kosten van levensonderhoud en de verslechtering van openbare voorzieningen.
Bij ongeregeldheden vielen gebouwen en voertuigen ten prooi aan brand, werden journalisten aangevallen en hield de politie minstens 1.800 mensen aan.
Frankrijk probeert te herstellen van een van de zwaarste uitbarstingen van onrust in jaren.
De landelijke demonstraties van zaterdag 17 oktober verliepen grotendeels vreedzaam, maar in onder meer Parijs, Marseille, Lille, Lyon en Bordeaux kwam het tot gewelddadige confrontaties.
In Parijs stegen rookwolken op terwijl de oproerpolitie traangas en waterkanonnen inzette. Auto’s stonden in brand, winkels werden beschadigd en geplunderd en op straat lag puin.
In de Midden-Franse stad Limoges werd het stadhuis in brand gestoken. Het vuur verwoestte een groot deel van het historische gebouw.
Volgens de Franse autoriteiten namen ongeveer 550.000 mensen deel aan de protesten.
De organisatoren schatten het aantal demonstranten op 800.000.
Meer dan 500 politieagenten, gendarmes en brandweerlieden raakten gewond. In Parijs overleed één persoon na een hartaanval. De politie heeft een onderzoek ingesteld.
De protesten vergroten de druk op de regering van president Emmanuel Macron. Frankrijk kampt met economische problemen en groeiende onvrede over de politieke leiders.
JOURNALISTEN AANGEVALLEN
Ook journalisten die verslag deden van de demonstraties werden doelwit.
In Parijs werd een cameraman van Euronews door gemaskerde mensen geslagen toen hij filmde hoe een supermarkt bij Place de la République werd geplunderd. Hij liep blauwe plekken in zijn gezicht op.
Een andere Euronews-verslaggever kreeg tijdens een interview een klap tegen haar achterhoofd.
De internationale persvrijheidsorganisatie Reporters Without Borders meldde dat tijdens eerdere demonstraties minstens twaalf journalisten waren aangevallen of geïntimideerd.
Onder hun zouden ook journalisten zijn geweest die door politieagenten werden mishandeld.
De incidenten leiden tot nieuwe zorgen over de veiligheid van journalisten die verslag doen van maatschappelijke onrust en mogelijke buitensporige politie-inzet.
OPROEP TOT RECHTVAARDIGHEID
Veel demonstranten zeiden te protesteren tegen financiële problemen, verslechterde openbare voorzieningen en wat zij zien als jarenlang uitblijven van overheidsactie.
Een demonstrant die verbonden is aan de Gele Hesjesbeweging en zichzelf Yellow Beard noemt, verzette zich tegen de suggestie dat de demonstraties vooral om geweld draaiden.
“We willen fiscale rechtvaardigheid, we willen sociale rechtvaardigheid en rechtvaardigheid bij de rechtbanken. We willen directe democratie,” zei hij.
De Gele Hesjesbeweging ontstond in 2018 uit verzet tegen hogere brandstofbelastingen. De beweging groeide uit tot een bredere campagne voor economische rechtvaardigheid en meer inspraak van burgers. De terugkeer van de beweging tijdens de demonstraties van zaterdag onderstreept de aanhoudende onvrede over de politieke gevestigde orde.
President Macron veroordeelde de vernielingen en beloofde dat de verantwoordelijken voor aanvallen op openbare gebouwen, bedrijven en andere eigendommen worden vervolgd. Premier Sébastien Lecornu veroordeelde het geweld eveneens. Volgens hem maakten extremistische groepen en criminelen misbruik van demonstraties die grotendeels vreedzaam verliepen.
STUDENTEN EISEN HERVORMINGEN
De protesten volgden op weken van studentendemonstraties tegen de verslechterde omstandigheden op scholen, het lerarentekort en het gebrek aan investeringen in onderwijs.
Ook studenten sloten zich zaterdag aan bij de landelijke marsen. Zij uitten hun frustratie over herhaalde beloften van de regering die volgens hen niet tot merkbare verbeteringen hebben geleid.
Een studentendemonstrant die zichzelf Junior noemt, zei dat jongeren steeds meer teleurgesteld raken.
“We zijn het zat. We protesteren jaar na jaar. En de regering doet niet veel,” zei hij.
De demonstraties laten de diepe verdeeldheid in de Franse samenleving zien.
Financiële problemen, zorgen over sociale ongelijkheid en onvrede over het regeringsbeleid voeden de roep om politieke verandering.
De onrust vormt een nieuwe uitdaging voor de Franse politieke leiders in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2027.