Thaise passagiers miraculeus ontsnapt aan scheepsbrand
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 6 aril 2024 - BANGKOK – Alle mensen aan boord van een brandende veerboot waren vrijdag op wonderbaarlijke wijze veilig, inclusief veel passagiers die in zee sprongen om te ontsnappen aan de grote brand die het schip in de Golf van Thailand overspoelde, lieten de autoriteiten weten. Er waren 108 mensen aan boord van de Ko Jaroen 2, waaronder 97 passagiers en 11 Birmese bemanningsleden, die volgens de lokale autoriteiten allemaal overleefden.
De nachtveerboot uit de provincie Surat Thani stond naar verluidt op het punt zijn bestemming, het beroemde toeristeneiland Koh Tao, te bereiken toen één van de passagiers een knetterend geluid hoorde, zeiden getuigen.
De passagiers meldden ook dat ze rook roken. Binnen vijf minuten overspoelden de vlammen de veerboot en stegen dikke rookpluimen uit het schip. In paniek geraakte passagiers aan boord sprongen in zee, bleek uit beelden. Eén passagier, Maitree Promjampa, herinnerde zich: “We konden de reddingsvesten nauwelijks op tijd krijgen. Het was chaotisch. Mensen huilden … Ik was ook in tranen.”
Toen ze de kust bereikten, werden verschillende passagiers met spoed naar het ziekenhuis gebracht omdat ze rook hadden ingeademd, meldden functionarissen. Er bleven vragen over de reden waarom de brand uitbrak.
Politiekolonel Chokchai Sutthimek, hoofdinspecteur van het politiebureau van Koh Tao, zei dat het schip zich rond 06.30 uur lokale tijd midden op zee bevond en de pier van Koh Tao naderde toen de brand uitbrak.
"De brand ontstond in de machinekamer terwijl de boot midden op zee was en de pier van Koh Tao in zicht kwam wat paniek veroorzaakte onder de passagiers, van wie sommigen overboord zin gesprongen", bevestigde Sutthimek. Boten uit Koh Tao haastten zich onmiddellijk om passagiers en bemanning te helpen, die allen met succes werden gered.
Om 8.20 uur lokale tijd was de brand onder controle.
In Thailand kwamen de afgelopen jaren meer dodelijke bootincidenten voor. In juli 2018 kapseisden twee toeristenboten in de provincie Phuket, waarbij 47 Chinese toeristen om het leven kwamen.