Escalatie tussen Venezuela en VS nadat Vance aanval verdedigt
WORTHY NEWS / DE COUTUREKRANT –7 september 2025 - WASHINGTON/CARACAS - Het drugsgerelateerde conflict tussen Venezuela en de Verenigde Staten is zaterdag verder geëscaleerd, nadat de Amerikaanse vicepresident JD Vance een aanval verdedigde op een vermoedelijke drugsboot, waarbij 11 mensen omkwamen in het zuidelijke Caribisch gebied.
De aanval op 2 september was gericht op vermeende leden van de Venezolaanse bende Tren de Aragua, die door Washington als terroristische organisatie wordt bestempeld. De Amerikaanse president Donald J. Trump publiceerde dronebeelden van de aanval en verklaarde dat het vaartuig “enorme hoeveelheden drugs” vervoerde. Volgens hem waren de 11 doden “terroristen die tijdens hun actie zijn gedood”.
Trump zei dat de aanval onderdeel was van een bredere Amerikaanse drugsbestrijding, waarbij hij de fentanylcrisis vergeleek met oorlogssituaties. Hij zei dat overdoses “300.000 mensen per jaar” doden – veel hoger dan officiële cijfers – maar vond dat dit de militaire actie rechtvaardigt. “Stel je voor dat je in een oorlog 300.000 mensen verliest. Dat gaan we niet laten gebeuren,” aldus Trump in het Witte Huis.
Volgens officiële gegevens overleden tijdens het presidentschap van Joe Biden zo’n 410.000 Amerikanen aan overdoses, vooral door fentanyl en andere synthetische opioïden. Trump suggereerde dat de werkelijke aantallen nog hoger liggen.
De spanningen liepen verder op nadat Venezolaanse gevechtsvliegtuigen dicht langs de Amerikaanse torpedobootjager USS Jason Dunham vlogen. Trump waarschuwde dat als Venezolaanse vliegtuigen Amerikaanse troepen bedreigen, "deze zullen worden neergehaald.”
Het Pentagon stuurde extra oorlogsschepen en tien F-35-gevechtsvliegtuigen naar de regio. De Venezolaanse president Nicolás Maduro veroordeelde de Amerikaanse acties als schendingen van de soevereiniteit. Hij ontkende betrokkenheid bij Tren de Aragua, maar riep tegelijk op tot dialoog: “Geen enkel geschil mag leiden tot een militair conflict.”
Ook in het Amerikaanse Congres klonk kritiek. Democratische parlementariërs stelden vragen over de legaliteit van de aanval waarbij 11 doden vielen. Senator Tim Kaine waarschuwde voor presidentieel machtsmisbruik, terwijl afgevaardigde Ilhan Omar Trumps handelen “wetteloos” noemde, aangezien het Congres geen oorlog met Venezuela had goedgekeurd.
Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) stelde dat de aanval kan neerkomen op een buitengerechtelijke executie, verboden onder internationaal recht. Voormalig HRW-directeur Kenneth Roth voegde daaraan toe dat het bestempelen van verdachten als “terroristen” geen vrijbrief is voor standrechtelijke executies en het gevaar met zich meebrengt dat dergelijke praktijken wereldwijd genormaliseerd raken.
Vicepresident Vance wees de kritiek van de hand en noemde de operatie “het hoogste en beste gebruik van ons leger”. Hij beschuldigde Democraten ervan de dreiging van kartels te negeren die Amerikanen doden.