Antichristelijk geweld escaleert in Zuid-Egypte
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 28 oktober 2025 - CAIRO/MINYA — Dinsdag keerde de gespannen rust terug in een landelijk gebied in de provincie Minya in Zuid-Egypte, nadat er sektarisch geweld uitbrak na online beschuldigingen dat een jonge christelijke man een relatie had met een moslimmeisje, meldden verschillende christelijke bronnen aan Worthy News.
De gevechten zouden donderdag 23 oktober zijn uitgebroken in het dorp Nazlat Jalf, onderdeel van de provinciestad Beni Mazar. Daar verzamelden woedende moslims zich voor christelijke huizen en eigendommen en gooiden ze met stenen en brandbare voorwerpen, aldus christenen.
Een moslimmenigte probeerde haar woede te uiten over de vermeende relatie tussen de jonge christelijke man en de moslimvrouw, waarvan de details op sociale media werden gedeeld. Volgens lokale gelovigen circuleerden er ook online bedreigingen en haatdragende taal gericht tegen christenen. De politie werd snel ingezet en verschillende aanvallers zouden zijn aangehouden. Het bleef dinsdag onduidelijk welke aanklachten hun ten laste werden gelegd, maar christenen zeiden dat de lokale autoriteiten een "verzoeningsbijeenkomst" organiseerden.
Sektarisch geweld komt nog steeds veel voor in de zuidelijke regio Opper-Egypte, waaronder de provincie Minya, en de autoriteiten falen er vaak in om daders adequaat ter verantwoording te roepen, aldus mensenrechtenonderzoekers. "In veel gevallen houden ze dergelijke verzoeningsbijeenkomsten, die buitengerechtelijke mechanismen zijn die ad-hoc, onbevredigende en vaak ongrondwettelijke voorwaarden opleggen aan slachtoffers", aldus Christian Solidarity Worldwide (CSW), een belangenorganisatie die de zaak nauwlettend volgt.
CEO Scot Bower van CSW vertelde Worthy News: "Sektarische aanvallen zijn niet alleen aanvallen op onschuldige mensen; ze ondermijnen ook de fundamentele rechten en de menselijke waardigheid die elke burger zou moeten genieten."
Hoewel CSW "het snelle optreden van de lokale politie prijst", benadrukte hij dat het geweld in Nazlat Jalf effectief moet worden aangepakt.
"De Egyptische autoriteiten moeten hard optreden tegen haatzaaiende uitlatingen, sektarische aansporing en de cultuur van collectieve bestraffing van hele gemeenschappen", aldus Bower. "Ze moeten er ook voor zorgen dat elke burger gelijk wordt behandeld en dat alle daders, ongeacht hun religie of overtuiging, wettelijk ter verantwoording worden geroepen."
Egypte staat momenteel op de 40e plaats op de jaarlijkse World Watch List van 50 landen waar christenen het meest vervolgd worden vanwege hun geloof, aldus Open Doors, een christelijke belangenorganisatie.
"Moslimgroepen dwingen christenen soms hun huis te verlaten na beschuldigingen van godslastering. Deze incidenten vinden vooral plaats in Opper-Egypte, waar radicaal-islamitische groeperingen actief zijn", bevestigde Open Doors.
"Bekeerlingen van de islam staan onder enorme druk – waaronder doodsbedreigingen – van hun eigen familie en gemeenschap", voegde de organisatie eraan toe. "Sommige kerkleiders zijn zelfs door deze groeperingen vermoord. Bij verschillende incidenten zijn Koptische gelovigen aangevallen, onterecht vastgehouden en in één geval zelfs vermoord."
Het aanhoudende geweld heeft de angst onder Egyptische christenen, ook wel Kopten genoemd, vergroot. Zij vormen bijna 10 procent van de overwegend soennitische moslimbevolking van meer dan 111 miljoen mensen, volgens gegevens gepubliceerd door de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA).
De aanvallen op christenen gaan door, ondanks de herhaalde beloften van de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi om de "nationale cohesie" tussen moslims en christenen te bevorderen.
Kerkelijke waarnemers merken op dat el-Sisi verschillende symbolische gebaren heeft gemaakt, waaronder de opdracht dat scholen geen examens mogen afnemen tijdens de Koptische kerstperiode. Zijn regering lanceerde ook een "Nationale Strategie voor de Mensenrechten" en in 2023 meldde de Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid (USCIRF) dat Egyptische schoolboeken werden herzien om materiaal te verwijderen dat "onredelijk vijandig" was tegenover religieuze minderheden.
Bovendien is de bouw van nieuwe kerken onder zijn presidentschap mogelijk gemaakt, waarbij sommige goedkeuringsprocedures werden versoepeld. El-Sisi heeft ook grote Koptische christelijke vieringen bijgewoond, waaronder de kerstmis in Caïro.
Toch worden christenen in de praktijk nog steeds bedreigd door islamitische extremisten in verschillende delen van het land, waarschuwen mensenrechtenonderzoekers. Mensenrechtenorganisaties zeggen dat aanvallen vaak ongestraft blijven en dat "verzoeningsbijeenkomsten" in veel plattelandsgemeenschappen nog steeds de plaats innemen van formele gerechtigheid.
Het contrast tussen officiële beloften en de realiteit ter plaatse heeft gelovigen in Minya en andere delen van Opper-Egypte bezorgd gemaakt over hun veiligheid – en twijfelachtig of er daadwerkelijk gerechtigheid zal geschieden.
De recente onrust benadrukt ook de uitdagingen waarmee Egypte wordt geconfronteerd, nu het zich internationaal wil profileren als een pijler van regionale stabiliteit en als bemiddelaar in conflicten zoals de oorlog tussen Israël en Hamas.
Ondanks de nauwe militaire en diplomatieke banden met de Verenigde Staten en het strategische belang ervan voor het handhaven van de vredesinspanningen in het Midden-Oosten, dreigen de aanhoudende sektarische spanningen in eigen land het imago van Caïro als garant voor de binnenlandse veiligheid en interreligieuze coëxistentie te ondermijnen, aldus een analyse van Worthy News.