Nieuwe arrestaties christenen in Eritrea
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT - 10 april 2026 - ASMARA – Vrijdag bleef de bezorgdheid bestaan over de verblijfplaats van meer dan een dozijn christenen die naar verluidt werden aangehouden tijdens een recente bijeenkomst in het autoritair geregeerde Oost-Afrikaanse land.
Op zondag 15 maart arresteerde de Eritrese politie 13 christenen tijdens een bijeenkomst op een onbekende locatie. De gelovigen werden vervolgens naar een gevangenis in de hoofdstad Asmara gebracht, aldus de belangenorganisatie Voice of the Martyrs Canada, die de zaak op de voet volgt.
"Hoewel de identiteit van de arrestanten niet openbaar is gemaakt, wijst een recent bericht erop dat één van de gedetineerden – die eerder 15 jaar in de gevangenis heeft doorgebracht – minder dan een jaar geleden is vrijgelaten," vertelde de organisatie aan Worthy News.
“Er is momenteel geen verdere informatie beschikbaar over de arrestaties. Gezien de langdurige patronen van vervolging in Eritrea, bestaat de vrees dat deze gelovigen zonder formele aanklacht of proces worden vastgehouden.”
PATROON VAN VERVOLGINGEN
De arrestaties volgden op de vrijlating van meer dan 100 christenen – die volgens hun aanhangers gevangen zaten “vanwege hun geloof” in Christus.
VOMC heeft haar aanhangers opgeroepen te bidden voor de gelovigen “gezien de barre omstandigheden die vaak voorkomen in Eritrese gevangenissen.”
De organisatie riep op tot gebed voor “Gods bescherming, kracht en steun” voor de gearresteerde gelovigen “en alle andere volgelingen van Christus die momenteel vastzitten.”
De groep voegde eraan toe dat ze nog steeds hoopt dat er veranderingen zullen plaatsvinden “binnen het politieke systeem van Eritrea – waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor positieve hervormingen die zullen leiden tot godsdienstvrijheid en waardigheid voor alle burgers.”
Eritrea behoort tot de landen met de ergste christenvervolging ter wereld, zeggen activisten. Het land staat op de vierde plaats op de meest recente jaarlijkse World Watch List van Open Doors, een lijst die landen bijhoudt waar christenen naar verluidt de ernstigste onderdrukking ondervinden.
BEPERKTE RELIGIEUZE VRIJHEID
Onder de autoritaire president Isaias Afwerki wordt slechts een beperkt aantal religieuze groeperingen officieel erkend. De autoriteiten streven naar strakke controle over alle lagen van de bevolking.
Toegestane denominaties zijn de Eritrees-Orthodoxe Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk, de Evangelisch-Lutherse Kerk en de islam.
Alle andere christelijke groeperingen zijn verboden en worden vaak gedwongen om in het geheim te opereren. Zelfs binnen officieel erkende kerken worden sommige gelovigen vervolgd, aldus belangenorganisaties.
Naar schatting de helft van de 3,5 tot 4 miljoen inwoners van Eritrea ziet zichzelf als christen, terwijl moslims een vergelijkbaar aandeel hebben.
Mensenrechtenorganisaties zeggen dat veel gelovigen – met name leden van niet-geregistreerde evangelische of pinksterkerken – jarenlang zonder proces zijn vastgehouden, vaak onder erbarmelijke omstandigheden, zoals in zeecontainers of afgelegen gevangenkampen.