Zoektocht naar vermisten na bootramp bij Alcatraz lijkt vergeefs
WORTHY NEWS/DE COUTUREKRANT – 17 juli 2026 – SAN FRANCISCO – De hoop om nog overlevenden te vinden na het zinken van een pleziervaartuig bij het eiland Alcatraz in de Baai van San Francisco nam woensdag snel af.
Bij het ongeluk kwamen één persoon en een hond om het leven, terwijl drie anderen nog werden vermist.
Zestien opvarenden konden levend uit het water worden gered, bevestigden de autoriteiten. Aan boord bevonden zich voornamelijk familieleden die een herdenkingsbijeenkomst hadden bijgewoond.
Brandweercommandant Dean Crispen van San Francisco zei dat er geen aanwijzingen zijn gevonden voor brand, hoewel ooggetuigen aanvankelijk dachten dat het schip in brand stond.
"Het incident werd eerst als een brand gemeld, maar daar hebben we nu geen bewijs voor," zei hij. Videobeelden die door Worthy News zijn verkregen tonen hoe het schip langzaam onder water verdwijnt.
ZOEKTOCHT UITGEBREID
Het slachtoffer dat om het leven kwam, werd nog levend uit het ijskoude water gehaald, maar overleed later ondanks reanimatiepogingen. Ook een hond aan boord overleefde de ramp niet.
Drie gewonde overlevenden werden naar een ziekenhuis gebracht. Hun toestand is volgens de autoriteiten stabiel en zij zullen naar verwachting herstellen.
Bij de reddingsoperatie werden de Amerikaanse kustwacht, de brandweer van San Francisco, de politie van Oakland, reddingshelikopters, duikers, reddingsboten en particuliere vaartuigen ingezet. Hulpdiensten troffen het drie verdiepingen tellende recreatievaartuig vrijwel volledig gezonken aan. De motor draaide nog en er lekte brandstof in de baai.
Volgens de autoriteiten begon de noodsituatie kort na 15.30 uur lokale tijd, op ongeveer 550 meter van Alcatraz, een van de bekendste toeristische trekpleisters van San Francisco. Het gebied staat bekend om het koude water, sterke stromingen en snel veranderende weersomstandigheden.
"We bevinden ons nog volledig in de reddingsfase," verklaarde Crispen. Volgens getuigen kreeg het schip in ruwe zee water binnen en sloeg het uiteindelijk om.
RUWE ZEE BEMOEILIJKT REDDING
Later op de avond werd de zoekactie uitgebreid naar de open wateren ten westen van de Golden Gate Bridge. Daarbij werden boten, helikopters, vliegtuigen en duikers ingezet.
De autoriteiten verhoogden het aantal vermisten van twee naar drie nadat uit gesprekken met getuigen bleek dat zich ongeveer twintig mensen aan boord hadden bevonden. De namen van de slachtoffers zijn nog niet bekendgemaakt omdat eerst de nabestaanden worden geïnformeerd.
Ook opvarenden van nabijgelegen particuliere boten speelden een belangrijke rol door drenkelingen uit het water te halen voordat de hulpdiensten arriveerden. Het Amerikaanse Rode Kruis en gemeentelijke instanties boden vervolgens opvang aan overlevenden en familieleden.
De oorzaak van het zinken wordt nog onderzocht.
De Amerikaanse kustwacht leidt het onderzoek. Ook de National Transportation Safety Board zal de omstandigheden rond het ongeval analyseren, waaronder de technische staat van het schip, de weersomstandigheden, de golfslag, het onderhoud en andere mogelijke oorzaken.
VEILIGHEID OPNIEUW ONDERWERP VAN DISCUSSIE
t ongeval vestigt opnieuw de aandacht op de risico's van varen in de Baai van San Francisco. Sterke stromingen, ijskoud water, dichte mist en snel veranderende windomstandigheden hebben daar in het verleden vaker tot ernstige ongevallen geleid.
Volgens de Amerikaanse kustwacht kan onderkoeling in het koude water al binnen enkele minuten levensbedreigend worden, zelfs voor ervaren zwemmers.
Tot de ernstigste recreatieve vaarongevallen in de Verenigde Staten behoort de Duck Boat-ramp in 2018 bij Branson (Missouri), waarbij zeventien mensen om het leven kwamen nadat een amfibievoertuig tijdens zwaar onweer zonk.
Een jaar later kostte de brand op de duikboot Conception voor de kust van Santa Cruz Island in Californië aan 34 mensen het leven. Ook in staten als Florida, Texas, Louisiana en New York vonden de afgelopen jaren dodelijke ongevallen met recreatievaartuigen plaats.
Woensdag ging het onderzoek naar de oorzaak van de ramp onverminderd door.
De Amerikaanse kustwacht benadrukt opnieuw dat recreatieve schippers altijd reddingsvesten moeten dragen en de weers- en wateromstandigheden zorgvuldig moeten controleren voordat zij uitvaren.