Jongeren weten vaak te weinig over de risico’s van schimmel
Schimmel in huis lijkt misschien een klein ongemak, maar voor veel jongvolwassenen is het dagelijkse realiteit. Uit nieuw onderzoek onder 1.000 Nederlanders blijkt dat juist huurders tussen de 18 en 34 jaar opvallend vaak te maken hebben met schimmel in hun woning. Tegelijkertijd kennen zij hun rechten en de gezondheidsrisico’s minder goed dan oudere generaties.
Meer dan de helft van de jongvolwassenen geeft aan last te hebben van schimmel. In vijftien procent van de gevallen gaat het zelfs om de slaapkamer — een plek waar mensen veel tijd doorbrengen. Jongeren maken zich bovendien vaker zorgen over vocht en schimmel dan ouderen, maar ondernemen desondanks minder snel actie.
Gezondheidseffecten worden vaak onderschat ... Volgens het RIVM kan langdurige blootstelling aan schimmel leiden tot luchtwegklachten, allergieën en het verergeren van astma. Ook het Longfonds waarschuwt voor klachten als hoesten, piepen op de borst en irritatie aan neus en ogen. Toch wordt schimmel door veel bewoners nog gezien als iets dat ‘erbij hoort’.
“Schimmel verdwijnt niet vanzelf,” zegt John Zentveld van HG. “Wie te lang wacht, ziet het probleem alleen maar groter worden. Schimmelsporen kunnen zich al binnen enkele dagen verspreiden.”
Onzekerheid over rechten en oorzaken.
Vooral jonge huurders blijken onvoldoende op de hoogte van wat zij kunnen doen. Zestig procent zegt weinig te weten over hoe schimmel ontstaat en hoe je het voorkomt. Ook maken zij minder vaak melding van achterstallig onderhoud, terwijl huurders wettelijk recht hebben op een veilige en gezonde woning.
Veel jongeren wijzen een hoge luchtvochtigheid aan als oorzaak, maar volgens het RIVM en de GGD spelen ook structurele factoren mee, zoals gebrekkige ventilatie en bouwkundige tekortkomingen.
Juist die combinatie zorgt ervoor dat schimmel hardnekkig kan terugkeren.
Ook gedrag van de bewoners speelt een rol. Waar oudere bewoners vaker dagelijks ventileren, gebeurt dat bij jongvolwassenen minder consequent. Slechts een kwart pakt beginnende schimmel direct aan; een deel wacht zelfs langer dan een maand. In kleinere huurwoningen en studentenkamers, waar ventilatie vaak beperkt is, vergroot dat de risico’s.
Huisartsenzorgorganisaties benadrukken dat schimmel niet genormaliseerd moet worden. Wie schimmel aantreft, doet er goed aan de oorzaak te achterhalen en dit tijdig te bespreken met verhuurder of woningcorporatie.
Kleine stappen maken een groot verschil.
Volgens deskundigen kunnen eenvoudige maatregelen al veel schelen: dagelijks ventileren, ruimtes voldoende warm houden en beginnende schimmel direct verwijderen.
Vroeg ingrijpen voorkomt dat een ogenschijnlijk klein probleem uitgroeit tot een structureel gezondheidsrisico. Dus: raam even open of op een kier zetten. Af en toe lekker warm stoken en direct als je het ziet die schimmel verwijderen helpt al heel veel.